Donald J. Trump: The King

Trump DonaldHoe rijk is Donald Trump, de Republikeinse presidentskandidaat die nu al maanden het wereldnieuws domineert? 10 miljard dollar als je het hem zelf vraagt, 4,5 miljard dollar als je het vraagt aan Forbes, de Amerikaanse uitgever van The Rich List. Al van bij zijn eerste verschijning in die lijst heeft Trump het cijfer betwist, het was volgens hem veel te laag. Neem het cijfer van Trump en deel het door drie, zo zeggen de analisten van Forbes. Na afloop van het laatste interview met het magazine, vraagt de journalist aan Trump of hij een suggestie heeft voor de titel van het artikel. Trump aarzelt geen moment. “The King” zegt hij.



De doorsnee Amerikaan is de politiek beu. Hij wil verandering en vindt die in Donald Trump. Hillary Clinton heeft haar achternaam tegen. Haar eigen meisjesnaam Rotham gebruikt ze al lang niet meer. Maar de naam Clinton rijmt mentaal op “been there, seen that”. Trump is nieuw, in de politiek dan toch, brutaal en rechts.

Donald Trump is geboren op 14 juni 1946 in Queens, New York. Zijn moeder is een Schotse migrante. Zijn vader Fred heeft Duitse ouders. Fred is actief als aannemer en projectontwikkelaar. Zijn bedrijf wordt de basis van het latere Trump imperium. Wanneer de jonge Trump niet kan aarden op school wordt hij naar een militaire academie gestuurd. Naar eigen zeggen kreeg hij er een meer militaire opleiding dan veel anderen die kozen voor een militaire opleiding.

Eind de jaren ’60 stapt Donald Trump in het familiaal bedrijf. In 1973 Staat hij aan het hoofd van de Trump Organization, goed voor het beheer van 14.000 appartementen in New York. In 1978 slaat hij zijn eerste grote slag in Manhattan. Hij kan het Grand Hyatt Hotel bouwen nabij Grand Central Station. De discrete Hyatt familie zal nieuwe luxe-normen introduceren in het hotelwezen, onder meer door in elk luxe hotel een ruimte en geld verslindend atrium te bouwen.

Trump TowerIn 1981 koopt Trump de Trump Plaza. Twee jaar later wordt de Trump Tower afgewerkt, een 58-verdiepingen tellende skyscraper op Fifth Avenue in Manhattan. De toren komt op de grondvesten van een oud gebouw. Bij de afbraak daarvan zouden art nouveau sculpturen, bedoeld voor het Metropolitan Museum, zijn vernietigd. Ook zou een legertje onderbetaalde Polen aan de bouw hebben gewekt. “Ik weet van niets, zegt Trump later voor de rechtbank, ik kwam zelden op de werf.”

Daarna stort Trump zich op de casino’s. Hij koopt hotels, casino’s en golfterreinen. Hij wordt eigenaar van het prestigieuze Plaza Hotel nabij Central Park. Wanneer de schuldencrisis toeslaat, aarzelt hij niet om zijn imperium in Chapter 11 in te leiden en de Amerikaanse wetgeving inzake kredietbescherming ten volle te gebruiken. Misbruiken, zeggen sommigen. Iedereen doet het, zegt Trump.

ApprenticeDe miljardair geeft ondertussen zijn naam mee aan alles wat hij opkoopt. Van Trump International Realty over Trump Drinks, Trump Magazine, Trump Golf en Trump Chocolate tot Trump Vodka en Trump Steakhouse. Hij ondersteunt zijn naambekendheid door 10 jaar lang de TV-show ‘The Apprentice’ te presenteren. En hij wordt eigenaar van Miss Universe.

Alles wat Trump doet heeft een zakelijk onderbouw. Hoe kan hij zijn vermogen zo hoog inschatten? Simpel. De Trump Tower is 2,5 miljard dollar waard, zegt Trump. 530 miljoen dollar, zegt Forbes.  Waarom wil hij persé zo rijk zijn? Dat maakt het makkelijker bij de banken, zegt hij. Nu is hij de rijkste presidentskandidaat ooit uit de Amerikaanse geschiedenis. Ook dat helpt, zegt Trump. Ter vergelijking, het netto vermogen van de huidige president Barack Obama wordt geschat op 12 miljoen dollar.