De NV Astrid, beheerder van het telecomnetwerk van de Belgische veiligheidsdiensten, boekt 100 miljoen euro verlies weg via een kapitaalvermindering. Het gaat om verliezen uit de boekjaren 2013, 2014 en 2015. Tijdens de bomaanslagen van maart 2016 bleek dat Astrid zowel inzake capaciteit als inzake operationaliteit niet toereikend was. Volgens het overheidsbedrijf is het al jaren ondergefinancierd. In de periode 2016-2020 wordt nu 117 miljoen euro geïnvesteerd in Astrid.
Al sinds 1998 is de nv Astrid het telecombedrijf dat alle hulp- en veiligheidsdiensten in ons land voorziet van communicatietoestellen. Om en bij 70.000 van Astrids radioterminals en piepers zijn in gebruik bij politie, brandweer, medische diensten, Rode Kruis, civiele bescherming, Defensie en Staatsveiligheid. Ze zijn elke dag goed voor 2 miljoen radiocontacten, 6.400 oproepen naar vrijwillige hulpverleners en 7.800 noodoproepen van burgers.
Maar op 22 maart 2016 bleek dat de capaciteit van Astrid bij een grote ramp ontoereikend is wegens te weinig antennecapaciteit. Ook het gebruik van de oproeptoestellen faalde. Veel reddingspersoneel wist bijvoorbeeld niet dat de oproepknop ingehouden moet worden om de communicatielijnen open te houden. Om daaraan te verhelpen kan Astrid tot 2020 117 miljoen euro investeren in antennes en materiaal. Zo krijgen om en bij 7.000 sleutelfiguren bij de veiligheidsdiensten nieuwe simkaarten zodat ze ook met hun smartphone nooit nog last zullen hebben van overbelaste gsm-netwerken. Ook heel wat verouderd materiaal moet worden vernieuwd.
Astrid is in handen van de Federale Participatiemaatschappij. Voorzitter van de raad van bestuur is MR-senator Valérie de Bue. Bestuurders zijn onder meer N-VA kamerlid Peter Dedecker, Antwerps politiekorpschef Serge Muyters, Dirk Claes (CD&V) en Yoeri Vastersavendts (Open VLD). De zitpenningen bedragen per zitting 1.200 euro voor de voorzitter, 753 euro voor de ondervoorzitter en 535 euro voor de bestuurders. Zo ontving voorzitter Valérie de Bue in 2015 8.400 euro aan zitpenningen.
