Verandering van spijs doet eten, zegt men wel eens. Dat gaat ook op voor de familie Wittouck, de nummer twee op onze ranglijst. Haar Luxemburgse operationele holding Artal International boekte in 2024 een winst van 3,2 miljard euro, voornamelijk het resultaat van de verkoop van de aandelen die Wittouck aanhield in de groep Cava, een Amerikaanse keten van mediterraanse restaurants. Waar Artal vroeger vooral investeerde in biotechnologie- en farmaceutische bedrijven wil het nu zijn succes in de voedingsindustrie verderzetten. Vorig jaar versterkte het zijn positie in de Verenigde Staten door meer te investeren in de voedings- en drankensector. Het belang in de restaurantketen SeoulSpice en de online supermarkt Thrive Market werd opgetrokken terwijl voor het eerst ook wordt geïnvesteerd in de producent van bruisend water Nixie Sparkling Water, zo blijkt uit de jongste jaarrekening. De familie heeft ook haar belang vergroot in de biologische en duurzame online supermarkt Thrive Market, in de bagelketen Call Your Mother en in DioniLife, een producent van alcoholvrije en alcoholarme dranken.
Eric Wittouck was één van de eerste investeerders in de falafel-restaurantketen Cava. Wanneer dat bedrijf in de zomer van 2023 naar de aandelenbeurs trok, verdubbelde de koers van het aandeel op korte tijd van 21 dollar naar 42 dollar. Uit officiële documenten bleek toen al dat Wittouck eigenaar was van 32 miljoen Cava-aandelen. Hij betaalde daarvoor in 2021 190 miljoen dollar. Dat pakket aandelen steeg in waarde tot 1,2 miljard dollar waard, een winst dus van 1 miljard dollar. Later steeg de beurswaarde van Cava tot 5 miljard dollar. Na Cava volgde de financiële instap in Seoulspice, voorlopig nog een kleine keten van Koreaanse restaurants in de VS. CEO Eric Shin van Seoulspice zei in een interview met het blad Washington Business Journal dat hij zijn keten dezelfde weg wil laten volgen als Cava. Artal controleert nu 50 % van de keten.
Wittouck stapte eerder ook al in de groep Meow Wolf die alternatieve culturele pretparken uitbouwt. Ook die participatie werd in 2024 gedeeltelijk verzilverd. Opvallend is dat Artal Participations in 2025 745 miljoen euro verlies boekte door afwaarderingen bij Invus, een Amerikaans investeringsvehikel van de groep. Artal Participations had eind vorig jaar nog 2 miljard euro eigen vermogen en de moederholding Artal International 7,2 miljard euro. De nu 80-jarige Eric Wittouck resideert in Monaco. Zijn oudste zoon Amaury kreeg de jongste jaren een belangrijke rol in het beheer van het familievermogen binnen een aantal Luxemburgse vennootschappen. Eén van die vennootschappen is de holding Westend die mee Artal controleert. Ook zijn drie andere kinderen zijn bestuurder geworden van Westend: Kyril (36), Amandine (41) en Flore Wittouck (40).
