De Belgische ondernemer Danny Bottazzo, geboren in Maasmechelen als zoon van een Italiaanse mijnwerker, heeft zich ontwikkeld tot één van de meest invloedrijke Belgische investeerders in Moldavië. Zijn entree in het land begon in 2002, toen hij samen met Ghislain Lenaers van de GL Group een voormalige Sovjet-meubelfabriek van 20.000 m² aankocht. De site werd volledig herbestemd tot een moderne productie-eenheid voor doodskisten, met een capaciteit van 60.000 stuks per jaar, waarvan 90% werd geëxporteerd naar Italië. In ruim veertig jaar bouwde hij een indrukwekkende vastgoedportefeuille op in Europa, maar het is vooral zijn strategische positie in Moldavië die hem onderscheidt. Vorig jaar kocht Bottazzo drie hectare grond nabij de luchthaven van Chișinău, met plannen voor een grootschalige ontwikkeling van 1.500 appartementen voor de lokale bevolking. In 2025 volgde de aankoop van 1.000 m² kantoorruimte op een toplocatie in de hoofdstad, waarmee hij zijn aanwezigheid in het commerciële segment verder uitbreidde.
De productie van doodskisten werd in 2013 met succes verkocht aan een buitenlandse investeerder, terwijl het vastgoed in 2019 van eigenaar wisselde. In 2017 nam Bottazzo een deel van de Moldavische vastgoedportefeuille van Ghislain Lenaers over, die hij in 2019 met winst verkocht. Lenaers was alvast een ondernemer met ervaring in Moldavië, een land dat geprangd ligt tussen Roemenië en Oekraïne. Zo is hij onder meer ere-consul van het land en heeft hij naast de Belgische ook de Moldavische nationaliteit. In 2020, een jaar na de overname van het vastgoed, verstevigde Bottazzo zijn positie met nieuwe strategische investeringen, gebaseerd op traditionele waarden, snelle besluitvorming en een no-nonsensementaliteit. Zijn rendementen kwamen voort uit aankopen tegen lage lokale prijzen, verkopen op Europese normen en het benutten van staatsobligaties in de lokale munt, die in bepaalde periodes rendementen tot 25% opleverden, momenteel circa 10%.
Bottazzo is niet de enige Belgische ondernemer die Moldavië als groeimarkt heeft omarmd. Ook Fernand Huts investeerde er, net als de familie Essers, dat sinds 2008 aanwezig is met I.C.S. Essers Data Processing Company S.R.L. in Chișinău. Deze entiteit is vandaag nog steeds actief en combineert gegevensverwerking, hosting en IT-diensten met secundaire activiteiten in verzending en transport, waarmee het Belgische familiebedrijf zijn logistieke slagkracht uitbreidt in de regio. Daarnaast is ook de Limburgse ondernemer Tom Heeren, bekend van Hubo, er nog steeds actief met assemblage en productie van zonnebanken, sauna’s en tuinhuizen. Ook de fietsenproducent Ridley gebruikt Moldavië als productiehub voor verf- en assemblagewerk, waardoor de productieketen geografisch verspreid is tussen België, dat fungeert als hoofdzetel voor ontwikkeling en assemblage, en Moldavië, dat instaat voor verf- en verpakkingsprocessen.
Opvallend is dat Bottazzo in Moldavië als Belgische ontwikkelaar kan werken zonder de vergunnings- en reguleringsproblematiek die in België vaak voor vertraging zorgt. Hierdoor realiseert hij projecten sneller en verzilvert hij rendementen efficiënter. Naast Moldavië werkt Bottazzo aan meerdere residentiële projecten in Italië en aan een iconisch hotel- en kantorenproject in Limburg, België. Dit project, gelegen op één van de meest prominente kruispunten van de provincie, zal uitgroeien tot een nieuw herkenningspunt in de regio. Vandaag beheert hij een belangrijke Europese vastgoedportefeuille, met Moldavië als één van zijn zwaartepunten. Zijn naam is er synoniem geworden met strategisch inzicht en een blijvende impact op de Moldavische vastgoedmarkt.
