NIEUW – Aerospacelab trekt nu ook Imec en Marc Dubaere aan als investeerder
Het zijn drukke dagen voor Benoît Deper, de oprichter en huidige CEO van het Waalse ruimtevaartbedrijf Aerospacelab. In juni maakten we beken dat het bedrijf een kapitaalronde had afgewerkt van 17 miljoen euro. Nu blijkt dat in een nieuwe operatie nogmaals 12 miljoen euro werd opgehaald onder meer bij Imec.XpandII, een fonds verbonden aan de groep Imec dat nu 5 miljoen euro investeert. Opmerkelijk is ook de aanwezigheid van Marc Dubaere die 1 miljoen euro aanbrengt. Dubaere is de eigenaar van het gelijknamige familiaal bedrijf uit Aalter dat betonstaal produceert. Opnieuw als investeerder zien we de Luxemburgse groep Space Opportunities Syndicate onder leiding van Philippe Nyssen, tot april dit jaar venture specialist bij de groep Sofina van de familie Boël maar nu onafhankelijk fondsbeheerder. Ook het Vlaamse ondernemersfonds Torus Capital van Jochen Boeykens stapt in en wel voor 0,84 miljoen euro. Volgend jaar wil Aerospacelab in Charleroi een megafabriek van 16.000 m² openen. Die zal op termijn ongeveer 500 mensen tewerkstellen en een productiecapaciteit hebben van maximaal 500 kleine satellieten per jaar. Dat maakt het de grootste satellietfabriek van Europa en de derde grootste ter wereld.
Aerospacelab wil een Europees antwoord bieden op de stijgende wereldwijde vraag naar kleine satellieten die in een lage baan om de aarde zijn gestationeerd. In september vorig jaar opende het jonge Waalse ruimtevaartbedrijf zijn eerste satellietfabriek in Torrance, nabij Los Angeles, in de Verenigde Staten. Sinds zijn oprichting heeft het Waalse ruimtevaartbedrijf nu al om en bij 100 miljoen euro opgehaald bij verschillende publieke en private fondsen. Hat gaat dan naast de overheidsfinanciers Wallonie Entreprendre , Noshaq en 6K om onder meer Airbus Ventures, de specialist in luchtvaart Belaero en Franse durfkapitaalfondsen zoals Siparex en Xange Venture.
Aerospacelab maakte in de lente bekend dat het door het Japanse ruimteagentschap JAXA, in samenwerking met Mitsui Bussan Aerospace (MBA), is geselecteerd voor de levering van een platform in het kader van een demonstratiemissie voor innovatieve satellietoplossingen. In juli 2024 haalde het bedrijf een contract binnen voor de levering van subsystemen voor MDA Space, een belangrijk Canadees ruimtevaartbedrijf. En in 2024 nam Aerospacelab het Luikse Amos over, een erkende specialist in telescopen en ruimtevaartoptica. In 2024 was Aerospacelab nog net zoals in 2023 zwaar verlieslatend. In die twee jaar bedroeg het gecumuleerd verlies 22 miljoen euro. Het overgedragen verlies per eind 2024 bedroeg 40 miljoen euro. Het bedrijf positioneert zich zonder schroom als een concurrent voor Space X van Elon Musk. Het betrekt de hoofdzetel van het vroegere ACEC in Charleroi. ACEC was de ingenieursparel van de oude Société Générale. Daarmee incarneert het bedrijf symbolisch de industriële wederopstanding van Wallonië.