Ruzie in paardenland: Jan Tops vs Athina Onassis

Er is ruzie tussen Jan Tops en Athina Onassis, telg uit de bekende Griekse redersfamilie. Het conflict draait, onder meer, om de rol die een voormalig advocaat van Onassis vervult in de onderneming van de Nederlandse paardenman Tops. De advocaat in kwestie werd eerder deze week voor de Raad van Discipline gedaagd in Breda. Blijkt dat Onassis al langere tijd één van de belangrijkst aandeelhouders is van Tops’ bedrijf. Die laatste zijn vermogen wordt geschat op 200 miljoen euro, dat van Onassis op 700 miljoen dollar. De advocaat van Onassis stapte in 2023 over naar het bedrijf van Tops om er ‘company secretary’ te worden. Volgens Onassis houdt zij nu informatie achter uit het bedrijf waarvan zijn een belangrijke aandeelhouder is. Beide spelers zijn ook in België goede bekenden in het paardenmilieu.

‘Er is een verstrengeling van belangen’, zo citeert het blad Quote de huidige advocaat van Onassis die eist dat haar voormalige raadsvrouw terstond haar werkzaamheden voor Tops neerlegt. Gaat niet gebeuren, was het repliek van de gedaagde. De gedragsregels zijn gerespecteerd en van belangenverstrengeling is geen sprake. Tops laat zich, in zijn conflict met Onassis, bijstaan door andere advocaten.

Athina Onassis is de dochter van Christina Onassis en Thierry Roussel. De eerste is de enige dochter van Aristoteles Onassis. De tweede is een Franse industrieel en meteen ook de vierde echtgenoot van Christina Onassis. Hun huwelijk hield slechts 3 jaar stand, van 1984 tot 1987. Christina Onassis erfde 65 % van het vermogen van haar vader. Van de rest ging 26 miljoen dollar naar Jacqueline Kennedy, ooit gehuwd met de Griekse reder, en de rest naar een stichting op naam van de overleden zoon van Onassis.

Christina Onassis heeft Thierry Roussel nooit echt vertrouwd. En dat in die mate dat ze haar familiefortuin onderbracht in een stichting op naam van haar dochter, buiten de handen van Roussel. Maar ook tot haar meerderjarigheid kon Athina niet aan het geld. Dat leidde tot heel wat juridische problemen met de Griekse beheerders van de stichting. De zaak eindigde in 1999 voor de rechtbank. In een schriftelijke verklaring stelde Athina daarbij dat ze “alles wat Grieks was, haatte”. In een later, zeldzaam, interview stelde ze dat al haar problemen te wijten waren aan de naam Onassis. “Als ik kon zou ik al het geld van Onassis verbranden.” aldus de erfgename.

Het zijn paarden die Athina Onassis naar België brengen. In 2002 komt ze als 17-jarige springruiter les volgen aan de paardrijschool van Nelson Pessoa in Fleurus. Ze leert er Alvaro De Miranda, bijgenaamd Doda, kennen waarmee ze in 2005 in het huwelijk treedt. Beiden worden mee eigenaar van de stoeterij in Fleurus. Ze kopen een villa in Oud-Turnhout van 2,4 miljoen euro. In 2016 komt er een haar in de boter na aan slippertje van Doda. Maar het wordt voor Athina een duur haar. Het koppel blijkt gehuwd in gemeenschap van goederen. Daarmee kan Doda een belangrijk deel claimen van het fortuin van Athina. De echtscheiding wordt daarop uitgevochten in Antwerpen.