Nicolas Ullens: 12 jaar cel voor moord op zijn stiefmoeder barones Myriam Lechien

Nicolas Ullens, 61 jaar, is veroordeeld tot 12 jaar cel voor de moord op zijn stiefmoeder barones Myriam Lechien. Het Openbaar Ministerie vorderde 25 jaar. De verdediging vroeg om hem niet opnieuw naar de gevangenis te sturen. Die beslissing kwam hard binnen bij de familie van het slachtoffer. Al snel viel het woord klassejustitie. Nicolas Ullens is immers de zoon van wijlen Guy Ullens de Schooten, miljonair als gewezen aandeelhouder van Tiense suiker. De volksjury oordeelde in het licht van de verzachtende omstandigheden. Ullens, een gewezen medewerker van de Staatsveiligheid die zich onder meer liet opmerken als klokkenluider in de zaak van de politicus Didier Reynders, kan volgend jaar al een eerste keer zijn invrijheidstelling aanvragen.

Eerst de nogmaals feiten. Op de ochtend van 29 maart 2023 rijdt Nicolas Ullens onaangekondigd naar de woning van zijn vader, baron Guy Ullens de Schooten, en zijn stiefmoeder in Ohain, in Waals-Brabant. Vader en zoon discussiëren enige tijd over familiale en financiële kwesties. Ze gaan uit elkaar zonder enig akkoord. Achteraf blijft Nicolas Ullens in de buurt van het huis rondhangen. Wanneer het echtpaar enkele minuten later wegrijdt met de auto naar een medische afspraak, rijdt hij hen klem. Hij stapt uit en vuurt 6 schoten af op zijn stiefmoeder. De 70-jarige vrouw overlijdt ter plaatse. Vader Guy, 88 op dat moment, raakt lichtgewond aan de dij. “Vermoord mij dan ook maar”, roept hij nog naar zijn zoon. Dat gebeurt niet. Hij gaat naar een politiebureau vlakbij, bekent de feiten en wordt opgepakt. De gruwelijk feiten zijn gesneden brood voor de algemene pers die de rijkdom van de familie Ullens breed etaleert. Guy Ullens zal het proces niet meer meemaken en overlijdt vroegtijdig. Sommige media meten hem een miljardenvermogen toe, in werkelijkheid ligt dat vermogen ooit op 100 euro om daarna weg te glijden tot 30 miljoen euro. Nicolas Ullens wijt dit verlies aan het onverantwoord financieel gedrag van zijn stiefmoeder die daarbij zijn vader in een mentale houdgreep zou hebben gehad.

Advocaat-generaal Laure Wynants was duidelijk in haar conclusies voor de jury.”Op moord staat levenslang. Maar indien u verzachtende omstandigheden aanvaardt, kan dit zakken tot drie jaar. Tussen deze twee uitersten is het aan u om de meest rechtvaardige straf te bepalen.” zo zei ze. “Ik erken verschillende verzachtende omstandigheden. Zijn blanco strafblad, zijn maatschappelijke en professionele integratie, zijn leeftijd, het feit dat hij zich spontaan bij de politie heeft gemeld en zijn uitgesproken spijt. Maar ik vind dat die verzachtende omstandigheden onvoldoende zwaar wegen tegenover de ernst van de moord op Myriam.” Ze eiste dan ook 25 jaar gevangenisstraf.

Quentin Mayence, zoon van Jean-Philippe Mayence en mee verdediger van Ullens, hield een opvallend pleidooi, opgebouwd rond het nieuwe Strafwetboek, waarin de doelstellingen van een straf worden bepaald. De wet voorziet niet langer in een vergeldende of afschrikkende functie van de straf. Het is niet de bedoeling iemand leed toe te brengen omdat hij zelf leed heeft veroorzaakt. Bovendien bepaalt het artikel dat een gevangenisstraf het laatste redmiddel moet zijn dat alleen kan worden uitgesproken wanneer de doelstellingen van de straf niet op een andere manier kunnen worden bereikt. De advocaat verwees naar de vier doelstellingen die de nieuwe wet wél vooropstelt: uitdrukken dat de samenleving het gepleegde misdrijf afkeurt, het maatschappelijk evenwicht en de schade herstellen, de rehabilitatie en re-integratie van de dader bevorderen en de samenleving beschermen. Dat laatste betekent niet dat iemand bij een zwaar misdrijf automatisch voor lange tijd achter de tralies moet verdwijnen. De bescherming van de samenleving kan ook met andere maatregelen worden bereikt. Hij wees daarbij ook op de verplichting om rekening te houden met de ongewenste neveneffecten van een gevangenisstraf. En vroeg Ullens gedurende vijf jaar aan strikte voorwaarden te onderwerpen. (Lees verder onder de foto)

Nicolas Ullens kreeg zoals voorgeschreven het laatste woord. Hij herhaalde zijn spijt en bood opnieuw excuses aan aan de burgerlijke partijen, de familie van het slachtoffer en haar ouders. Ik wil ook nog een laatste boodschap van hoop meegeven, zei hij. Ik wil vertrouwen hebben in de toekomst. Dat kreeg hij ook met een straf van twaalf jaar cel, waarvan hij er al drie, op enkele dagen na, heeft uitgezeten. Binnen een half jaar kan Ullens een eerste aanvraag indienen om vroeger vrij te komen. Binnen een jaar komt hij daarvoor het eerst voor in aanmerking. De zus van het slachtoffer Myriam Lechien en haar zoon zaten er verslagen bij. Als ik de motivering hoor en dan de strafmaat, dan lijkt mij dit een geval van klassenjustitie, reageerde advocaat Laurent Kennes.

Nadat het assisenhof de straf van 12 jaar gevangenisstraf had uitgesproken, stond advocaat-generaal Laure Wynands op om de onmiddellijke aanhouding te eisen van Nicolas Ullens, die tijdens het hele proces nog in vrijheid was. Volgens haar bestond het risico dat de voormalige agent van de Staatsveiligheid naar het buitenland zou vluchten voordat hij het gevangenisbevel zou ontvangen waarin hem wordt opgedragen zich in de gevangenis te melden. Normaal komt dat bevel er binnen de 15 dagen. Het hof besloot het verzoek om onmiddellijke aanhouding niet in te willigen. Nicolas Ullens kon het gerechtsgebouw vrij verlaten. Hij vermeed commentaar te geven op zijn straf maar gaf alleen toe dat het psychologisch moeilijk was. “Ik wil geen ondoordachte uitspraken doen, om niemand te kwetsen.”, verklaarde hij, terwijl hij de tas droeg die hij kennelijk had ingepakt voor het geval hij onmiddellijk de gevangenis in zou moeten. Tegen het gisteren gewezen vonnis kan nog cassatieberoep worden ingesteld. Advocaat Mayence gaf aan dat de beslissing aan zijn cliënt toekomt, maar dat hij hem niet zal aanraden dit te doen.