Het financieel entertainment fenomeen André Rieu

Hij is Nederlands grootste muziekfenomeen. Met wereldwijd 11,5 miljoen verkochte tickets is hij de 14de grootste live-act van de 21ste eeuw: iets groter dan Madonna, iets kleiner dan Beyoncé. Zijn kanaal op YouTube heeft 9,91 miljoen abonnees, de video’s scoren 100 tot 224 miljoen views. En zijn Johann Strauss Orkest is het grootste privé-orkest ter wereld, met een omzet van zo’n 70 miljoen euro per jaar. Het zelfstandig naamwoord ‘hij’ staat voor de 77-jarige André Rieu, muzikaal fenomeen voor wie de komende kerstdagen opnieuw een financieel hoogtepunt zijn. Vanuit zijn thuisbasis Limburg, waar zijn wil wet is aldus de Nederlandse krant NRC, straalt zijn schaduw uit over Nederland en Vlaanderen en meteen over heel Europa. Zijn repertoire is een potpourri van licht klassiek, mars, operette, popmuziek, filmthema en schlager, met de Weense wals als vast anker.

Vorig jaar boekte Rieu, die onder meer conservatorium liep in Brussel en Luik, een omzet van 82 miljoen euro waarvan 72 miljoen uit de opbrengsten van concerten, 9 miljoen uit royalty’s en rechten en 0,5 miljoen uit petjes, t-shirts en andere merchandising. Zijn bedrijf telt 61 orkestleden, vijf bedienden en 68 ondersteunende medewerkers. Na aftrek van alle kosten blijft een winst over van 21,9 miljoen euro. Het dividend was goed voor 15 miljoen euro tegenover 13 miljoen het jaar daarvoor. Het vermogen van André Rieu en zijn gezin stijgt boekhoudkundig tot 62 miljoen euro, met dividenden van de voorbije jaren meer dan 100 miljoen.

Rechterhand is zijn 45-jarige zoon Pierre, zakelijk leider van André Rieu Productions. Grootste bezorgdheid van Pierre is de gezondheid van zijn 77-jarige vader en dus de continuïteit van het bedrijf. Dat bedrijf moet maandelijks 1,3 miljoen euro kosten dragen. Cash flow is dus belangrijk. En het gezin weet wat moeilijkheden zijn. In 2008 lonkte het faillissement. In dat jaar brak Rieu door in Australië. Zijn tournée werd een groot succes en steeg hem boven het hoofd. Hij wou iets extra doen en dat werd een kopie van de tuin van paleis Schönbrunn in Wenen. Hij vroeg zijn zoon Pierre dat paleis op ware grootte na te bouwen voor de stadiontoernee ‘Romantische Nacht in Wenen’. Het decor werd 125 meter lang, 35 meter hoog en 30 meter diep, met twee ijsbanen voor kunstschaatsers, 14 koetsen met 36 paarden, een kopie van Schönbrunns balzaal met 350 kroonluchters. Het woog 600 ton, bevatte 160 kilometer staal en aluminium. De opbouw vereiste een bataljon van 500 man. Een logistieke nachtmerrie, zo weet de krant NRC Handelsblad. Pierre Rieu: „Die tour in Australië werd een enorm succes, alles was uitverkocht. We verdienden 26,5 miljoen euro, maar de kosten waren 29 miljoen.” André Rieu „Onze schuld liep op tot meer dan 30 miljoen euro. Op een zaterdagmorgen zaten er allemaal mannetjes van de Rabobank thuis. Ze kwamen kijken wat ze hier konden wegslepen.” Waarop hij zijn bankiers belde en 20 miljoen euro kon bij elkaar harken. “Het volgende jaar liep alles als een trein en maakten wij 20 miljoen euro winst. We braken door in het Verenigd Koninkrijk, mede dankzij YouTube-filmpjes van dat Schönbrunn-decor. Op termijn was het een fantastische investering.” zo vertelde hij aan de krant.

De entertainer denkt nu al aan zijn 80-jarige verjaardagstournee in 2029. Onlangs hield hij in Blackpool auditie voor honderd ballroomdansers voor die tournee. Hij speelt bij de optredens minder viool dan vroeger, legt de nadruk op het dirigeren. „Ik wil niet als Joe Biden eindigen. De afspraak met mijn echtgenote Marjorie is: als zij me te oud vindt, stop ik subiet. Dit jaar kwam ik door de jury.” zo zegt hij aan NRC. Pierre Rieu: „Als gezin hebben we een veto. We zagen ooit de oude Pavarotti, en met alle respect: jammer dat niemand tegen hem zei: Luciano lieverd, het is mooi geweest. Hij werd per scootmobiel naar de microfoon gereden, haalde zijn noten niet, had geen lucht.” André Rieu krijgt het laatste woord: “Er is ook een standbeeld van me gemaakt, begrijp ik. Maar dat plaatsen ze maar na mijn dood.”