Wilfried Vancraen heeft met zijn bedrijf Materialise een beursnotering aangevraagd in Brussel. Burgerlijk ingenieur Vancraen richtte Materialise in 1989 op als een van de eerste spin-offs van de KU Leuven. Met zijn focus op de software die 3D-designs naar de printer stuurt, bekleedde zijn het bedrijf snel een unieke positie in het groeiende netwerk van 3D-bedrijven. In de zomer van 2014 trok Materialise naar de Amerikaanse beurs Nasdaq. Die keuze kwam er omdat de Amerikaanse institutionele belegger meer alerte aandacht had voor high tech bedrijven dan zijn Belgische collega. Dat maakte dat Vancraen samen met zijn echtgenote in 2020 zelfs even de grens van twee miljard euro vermogen doorbrak wanneer de koers van het Leuvense Materialise de 40 dollar bereikte. Maar die hype is al lang verleden tijd. Momenteel noteert het aandeel tegen 6 dollar. Vancraen gaat nu op zoek naar het chauvinisme van de Belgische belegger. En naar samenwerking met de Belgische drone defensie industrie. Een herberekening brengt het vermogen van het gezin Vancraen op 226 miljoen euro.
Wilfried Vancraen en zijn echtgenote Hilde Ingelaere controleren nog 57 procent van hun bedrijf. Materialise werd in 2014 geïntroduceerd op Nasdaq, de toonaangevende Amerikaanse aandelenbeurs voor technologieaandelen. Dat gebeurde tegen 12 dollar per aandeel, maar wel op een moment dat 3D printen een ware hype was. Nu, elf jaar later, kiest Materialise voor een extra notering op de Brusselse beurs. Tegelijkertijd zegt het Leuvense techbedrijf dat het tot 30 miljoen euro eigen aandelen kan inkopen. Volgens CEO Brigitte de Vet-Veithen zal Vancraen geen eigen aandelen verkopen. Een wijziging is wel dat Vancraen nu bereid is zijn technologie aan te wenden voor militaire toepassingen, iets wat de ondernemer vroeger uitsloot. ‘We zijn al jaren actief in de luchtvaart, waar 3D-printing toegevoegde waarde biedt, omdat die het mogelijk maakt lichtere en energiezuinigere onderdelen te maken. De brug vanuit de luchtvaart naar defensie is vrij snel gemaakt, omdat sommige onderdelen ook voor militair gebruik kunnen dienen.’ aldus de CEO. Geen toeval dus dat minister van Defensie Theo Francken (N-VA) enkele weken terug op bezoek ging bij het bedrijf. Materialise is al langer betrokken bij de productie van onderdelen van drones voor niet-militair gebruik. Nu kan dat dus ook voor de militaire sector. De Vet noemt gezondheidszorg, luchtvaart en defensie als groeisectoren voor het bedrijf.
