VASTGOED – Burgemeester Lippens ontketent politieke eilandrel
De Knokse burgemeester Leopold Lippens had nog maar zijn kritiek geuit op de plannen om een proefeiland aan te leggen voor zijn kust of hij kreeg de hulp van zijn liberale politieke vrienden. De federale Open VLD staatssecretaris Philippe De Backer was er als de kippen bij om te zeggen dat het omstreden eiland er niet komt. Volgens De Backer voldoet het huidige plan niet aan het Marien Ruimtelijk Plan dat de Noordzee regelt. Hij stelt dat zijn Vlaamse N-VA collega Ben Weyts alternatieven moet zoeken. Maar Weyts, geen aanhanger van de adellijke familie Lippens, begrijpt het allemaal niet. Volgens de Vlaamse minister zijn er nog helemaal geen plannen. “Niettegenstaande dit alles weet de staatssecretaris nu blijkbaar reeds dat het nog niet bestaande proefeiland-plan niet beantwoordt aan het niet-bestaande Marien Ruimtelijk Plan”, dixit Weyts.
De Vlaamse regering wil met het proefeiland onderzoeken of een kunstmatig eiland de badstad beter kan beschermen tegen zware stormen. Maar de burgemeester van Knokke, Leopold Lippens, vindt het hele plan maar onzin en gevaarlijk voor zijn toeristisch imago. Volgens Lippens zijn de plannen van de Vlaamse regering geïnspireerd door de haven van Zeebrugge en door economische belangen. Nog volgens de burgemeester is zijn stad met haar toerisme goed voor 700 miljoen euro omzet en veel belastingen voor de schatkist. Het eiland zal zijn kustlijn omvormen tot een vervuilde rivier, zo zegt hij. Weyts kaatst de bal dan weer terug. “Als ze geen eiland willen, wat willen ze dan wel? Een metershoge muur op hun dijk?” zo vraagt hij zich ongetwijfeld retorisch af.