De bussenbouwer Van Hool uit Lier, in handen van de gelijknamige familie, sluit haar productie-eenheid Eos in het Limburgse Bree. Het nieuws werd deze voormiddag bekend gemaakt op een bijzondere ondernemingsraad. 160 mensen verliezen hun baan. De fabriek in Bree had de voorbije jaren regelmatig af te rekenen met economische werkloosheid. Wanneer eind januari dit jaar bekend werd dat Van Hool 15 miljoen euro investeert in haar fabriek in Macedonië brak zelfs even paniek uit in de Limburgse vestiging. De vakbonden vroegen toen duidelijkheid over de Limburgse fabriek. Die duidelijkheid is er nu, al is het dan negatief.
Het laatste goede nieuws voor Eos in Bree dateert van oktober 2014. Toen werd bekend dat de Limburgse vestiging 106 bussen kon afwerken voor Algerije. Het ging om bussen voor vier verschillende Algerijnse openbare busbedrijven, die zo’n 1.000 km per dag zullen afleggen. Zij worden uitgerust met bijzondere luchtfilters, versterkte airco-installaties en krachtiger motoren. De onderstellen voor de bussen werden allemaal in Bree gemaakt. Een derde van de bussen werd ook helemaal bij Eos Coach afgewerkt, de rest in de hoofdzetel van het bedrijf in Koningshooikt. Met het aflopen van dit Algerijnse order leek ook de toekomst van Bree voorbij. De voorbije maanden was er opnieuw volop economische werkloosheid. Van Hool nam de fabriek in Bree in 1990 over van de groep LAG.
