Gisteren organiseerde het veilinghuis Christie’s in Londen de eerste veiling van de ‘Roger and Josette Vanthournout Collection’. Die bracht meteen 46 miljoen euro op. Vandaag volgt nog een tweede ronde en ook online kan nog worden geboden op de stukken van de privé-collectie van de Izegemse familie Vanthournout die haar vermogen opbouwde in de meubelindustrie. De opbrengst van 46 miljoen is alvast een hoogvlieger, wetende dat de volledige collectie werd geschat op 47 miljoen euro. Gisteren werden 97 % van de aangeboden stukken ook verkocht. Het topstuk van de veiling was Pablo Picasso’s ‘Nu debout et femmes assises’ uit 1939, dat 8 miljoen euro opbracht. Beeldhouwwerken bleven sterke resultaten behalen: ‘Goslar Warrior’ (1973-74) van Henry Moore bracht 5,2 miljoen euro op, terwijl ‘Jeune fille à la tresse’, ontworpen in 1914 door Jacques Lipchitz voor 2,2 miljoen euro werd verkocht, bijna drie keer de hoogste schatting.
Wijlen Roger Vanthournout was van opleiding binnenhuisarchitect en stond aan het hoofd van de familiale meubelfabriek Aurora in Izegem, opgericht door zijn vader in 1921. Aurora was gespecialiseerd in robuuste stijlmeubelen, de zogenaamde Franse en Britse stijl. Maar Roger Vanthournout en zijn echtgenote hielden meer van de moderne afgelijnde kunst. Samen bouwden ze in de loop van een halve eeuw een aanzienlijke collectie op. Roger Vanthournout begon in 1950, na zijn huwelijk, met Chinese vazen, maar schakelde al snel over op Vlaams expressionisme en surrealisten als Magritte en Delvaux. Daarna focuste hij op klassiek modern en naoorlogse kunst. Voor zijn groeiende verzameling liet hij zijn huis verbouwen tot een totaalkunstwerk, met grote ruimtes waarin hij de schilderijen en sculpturen kon tentoonstellen.
Roger Vanthournout overleed in 2005 op 80-jarige leeftijd. Meubelfabrikant Aurora, intussen in handen van zijn zoon Jean-Paul, had al in 2003 de boeken neergelegd en 125 werknemers moeten afdanken. Omdat Josette na Rogers dood kleiner wilde gaan wonen, ging in 2006 bij Sotheby’s in New York al een eerste deel van de verzameling onder de hamer. De 27 stukken brachten toen 25 miljoen dollar op. Nu bracht de eerste veilingronde al 46 miljoen euro op. Vandaag worden een aantal minder bekende stukken aangeboden.
Roger Vanthournout en Josette ’t Kint hadden vier kinderen, twee zonen en twee dochters. De jongste zoon Alain overleed na een ongeval in 1993. Zijn broer Jean-Paul Vanthournout huwde met Marie Santens, de oudste dochter van wijlen baron Marc Santens. De industrieel uit Oudenaarde was ook voorzitter van de Kredietbank, nu KBC. Zijn dochter Marie was onder meer bestuurder van de KB Lux, nu de Luxemburgse Quintet Private Bank, en in België eigenaar van vermogensbeheerder Puilaetco.
