De Brouwerij Haacht, bekend van onder meer de merken Primus en Tongerlo, boekte tijdens het eerste semester van dit jaar een omzet van 54,2 miljoen euro, een daling van 3 % tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het nettoverlies liep op tot 1,7 miljoen euro tegenover nog een verlies van 1,5 miljoen het jaar daarvoor. Toch publiceert het bedrijf een positief persbericht. De financieel amechtige Brouwerij Haacht, in handen van de familie Van der Kelen, werkt aan een operationele ommekeer en zoekt kandidaat-overnemers. Volgens het bedrijf daalde de volumeverkoop aan bier en softdranken met 0,9 % en dat is een kleinere achteruitgang dan de globale daling van de biermarkt. Het pilsbier Primus kent zelfs een groei van 4 %. In haar reorganisatie, waarbij nogmaals 40 jobs werden geschrapt, kan de brouwerij terugvallen op een vastgoedportefeuille van meer dan 200 hoofdzakelijk horecapanden. De overnameprijs bedraagt volgens persberichten meer dan 100 miljoen euro.
De brouwerij benadrukt dat de verkochte biervolumes licht stijgen met 0,3% tegenover dezelfde periode 2025. Deze groei is breed gedragen in horeca België, Frankrijk en Nederland, klinkt het. In retail is er een sterke groei in merken en een daling in private label volumes. Deze groei is aanzienlijk beter dan de markttrend in de kernmarkten België, Frankrijk en Nederland, waar de biermarkt 3 tot 4% krimpt. Brouwerij Haacht groeit opnieuw in marktaandeel, luidt de conclusie. De focusmerken presteren sterk met een volumegroei van 5,8% tegenover dezelfde periode 2025.
Inzake cash flow blijft het een moeilijk verhaal. De afschrijvingen dalen in het eerste semester met 6 % tot 5,6 miljoen euro. De niet terugkerende bedrijfskosten eigen aan de herstructurering stijgen dan weer exponentieel van 0,6 naar 3,6 miljoen euro. Het bedrijfsresultaat eindigt daardoor licht negatief op -0,2 miljoen euro. Voor het tweede semester omschrijft het bedrijf de markt als “onzeker en uitdagend, gedreven door geopolitieke instabiliteit met een aanhoudende druk op koopkracht en bestedingsgedrag”.
De brouwerij wordt gecontroleerd door de beursgenoteerde holding CoBraHa. Die is dan weer via de holding Finabra voor 81 % in handen van de familie Van der Kelen. Die wordt al enkele jaren verscheurd door een familiale twist. Brouwerij Haacht werd opgebouwd door de broers Marc en Frédéric van der Kelen. De eerste overleed in 2015. Zijn broer overleed 10 jaar later nadat hij 52 jaar aan het hoofd had gestaan van de brouwerij. Veel te lang, zo oordeelden de dochters van Marc die zich keerden tegen hun oom. In 2020 had die de CEO-fakkel al doorgegeven aan zijn zoon Baudouin van der Kelen. Tijdens de algemene vergadering van 2022 kwam het familiaal conflict aan de oppervlakte. De dochters van Marc van der Kelen schakelden toen het bureau Deminor in om hun belangen te verdedigen. Baudouin van der Kelen kreeg daarna geen kwijting van zijn bestuurdersmandaat. Daarop legde hij zijn functie van CEO neer om plaats te ruimen voor een niet-familiale CEO. Desondanks kreeg hij ook voor 2025 geen kwijting van zijn mandaat. Dat is niet enkel een blijk van wantrouwen maar ook een juridische optie waarbij zijn aansprakelijkheid voor eventuele fouten uitdrukkelijk wordt aangehouden.
Nils Van Dam, de huidige niet-familiale CEO van de groep, stelde eerder dat de familie hem een drievoudige opdracht had gegeven: een strategisch plan opstellen, duurzaam winstgevend worden en alle opties onderzoeken: autonoom doorgaan, zelf overnames doen, fuseren met een bedrijf of het bedrijf verkopen. Dat laatste lijkt nu aan de orde te zijn.
