De overheidsbank Belfius heeft zelf een overeenkomst afgesloten met Ghelamco-eigenaar Paul Gheysens waardoor het eigenaar is geworden van de luxe penthouse die Gheysens bezat in Finis Terrae, het appartementsgebouw aan het natuurdomein het Zwin in Knokke. Tien dagen terug werd bekend dat Gheysens zijn penthouse had verkocht. Daarbij circuleerden verkoopprijzen gaande van 20 tot 30 miljoen euro. Een naam van de koper werd toen niet genoemd. Nu verneemt onze redactie dat het wel degelijk om Belfius gaat. Die bank is samen met de verzekeraar Ethias de grootste Belgische financier van de projectontwikkelaar en bouwheer Ghelamco. Gheysens werkt al maandenlang intensief aan het verkopen van activa om op die manier geld vrij te maken dat hij nodig heeft om zijn aanzwellende schuld te kunnen afbetalen nu de vastgoedmarkt in een depressie zit en de rente hoog blijft.
Paul Gheysens kocht zijn eerste appartement in Finis Terrae bij de oplevering van het appartementsgebouw in 2005. Enkele jaren later kocht hij een tweede flat en verbouwde beide panden samen tot één penthouse van bijna 500 vierkante meter met een terras van 300 vierkante meter. Het pand in Knokke op de hoogste verdieping van het gebouw heeft een uniek zicht op zowel het Zwin als de Noordzee. Voor Gheysens was het penthouse Finis Terrea in eerste instantie een investering en geen woonplaats. Het bericht over de verkoop kwam er op een moment dat Ghelamco ook een obligatielening moest terugbetalen van 54,2 miljoen euro, een lening die het bedrijf zeven jaar geleden had uitgeschreven met een coupon van 4,8 procent. Onder meer Belfius zou de obligaties bij zijn vermogende klanten hebben geplaatst.
Ghelamco desinvesteert al geruime tijd vastgoed in België en Polen om zijn schulden terug te dringen. Uit de halfjaarresultaten in september bleek dat het bedrijf nog over 15 miljoen euro cash beschikte, terwijl het de komende twaalf maanden nog 600 miljoen aan leningen moet terugbetalen of herfinancieren, zo schreef de Tijd daarover. Uit het Staatsblad blijkt dat Ghelamco vorige maand zijn geplande project naast de Houtdokken in Gent aan de bouwgroep Jan De Nul heeft verkocht. Samen met het Gentse Stadsontwikkelingsbedrijf wilde Ghelamco een wooncomplex aan een nieuwe jachthaven realiseren, goed voor 500 wooneenheden. Afgelopen zomer verkocht Gheysens eveneens in Knokke twee aanpalende en onbewoonde villa’s voor 26 miljoen euro aan de familie Van Rompuy van de bank Argenta. De Vastgoedgroep Degroote Oostende nam het geplande woonproject op de voormalige Blekerij-site in Kortrijk over. In Warschau sloot Ghelamco vorige maand dan weer een lening af van ruim 180 miljoen euro bij de Spaanse bank Santander om de bijna afgewerkte kantoortoren The Bridge tijdig te kunnen opleveren. Aangezien Santander de helft van het complex zal huren, is de kans reëel dat de bank het gebouw zelf in handen krijgt als Ghelamco zijn aan strikte voorwaarden verbonden lening niet correct terugbetaalt.
