Volgend jaar wil Amazon-topman Jeff Bezos zes ruimtetoeristen lanceren tot een hoogte van 100 km. Wie meewil, moet daarvoor 300.000 dollar betalen. Extra grote ramen zorgen voor een spectaculair zicht, zo klinkt het. De ruimtereis in de ruimtecapsule New Shepard blijft betaalbaar dankzij de zogenaamde “ruimterecyclage” waarbij de erg dure stuwraketten na lancering terug landen op aarde en hergebruikt kunnen worden. Bezos zegt alvast jaarlijks één miljard dollar aan Amazon-aandelen te zullen verkopen, geld dat hij daarna wil investeren in zijn ruimtevaartbedrijf Blue Origin. Het vermogen van Bezos wordt geschat op 78 miljard dollar. Hij kan dus een tijdje bezig blijven.
Bezos scherpt daarmee de concurrentie aan met Elon Musk, eigenaar van de elektrische wagenproducent Tesla. Die ontwierp met zijn bedrijf SpaceX de Falcon 9, een capsule die commerciële cargovluchten uitvoert voor het internationaal ruimtestation ISS. SpaceX cirkelt daarbij in een baan om de aarde op 200 km hoogte. Dat is een meer complexe opdracht dan de ambitie die Bezos heeft. SpaceX wil volgend jaar twee mensen in een baan om de maan sturen. In 2024 wil Musk een nog veel groter ruimtetuig in een 80 dagen durende missie naar Mars sturen.
