Het Aziatische investeringsfonds MBK met hoofdzetel in Seoul trekt het kapitaal van zijn Brusselse praline producent Marcolini Group op met 18 miljoen euro tot 62 miljoen euro. In 2023, wanneer de Aziaten eigenaar werden van het bedrijf, pompten ze al 14 miljoen euro in Marcolini. Dat brengt hun totale investering op 32 miljoen euro. Een deel daarvan ging naar de uitbouw van een nieuwe productie eenheid, aanpalend aan de bestaande productie in de Brusselse gemeente Haren. Met Marcolini wil MBK in eerste instantie de Europese thuismarkt consolideren om van daaruit de Aziatische markt te veroveren. In 2023, de laatste beschikbare cijfers, trok het bedrijf zijn omzet op van 10 naar 19 miljoen euro en kon het overgedragen verlies worden teruggedrongen van 15 naar 14 miljoen euro.
Vorig jaar werd de laatste hand gelegd aan de eerste fase van de uitbreiding van Marcolini met de aankoop van een aanpalend gebouw van 3.500 m². Dit zou de productiecapaciteit op middellange termijn moeten verdrievoudigen. Het idee is om de twee bestaande gebouwen samen te voegen en nieuwe kantoren en een werkplaats te installeren op een oppervlakte van ongeveer 5.000 vierkante meter. In totaal zal de aankoop van het gebouw voor een bedrag van ongeveer 2,5 miljoen euro en de verbouwing een investering van ongeveer 5 miljoen euro hebben gevergd.
Marcolini verwerkt momenteel 250 ton cacaobonen per jaar. Vorig jaar werd gemikt op een omzet van 60 miljoen euro maar definitieve cijfers zijn er nog niet. “Alleen al in 2024 zullen we tien winkels geopend hebben, voornamelijk in Azië (Zuid-Korea, Japan, China). En in Europa is onze groei vooral gericht op het Verenigd Koninkrijk. In totaal hebben we meer dan 55 boetieks over de hele wereld”, zo vertelde Pierre Marcolini vorig jaar in L’Echo. Zelf is hij nu nog een kleine aandeelhouder in het bedrijf dat zijn naam draagt. Hij concentreert zich daarbij uitsluitend op creatie. Jeanne Guillet is verantwoordelijk voor het operationele management. Deze voormalige baas van Publicis, die in 2017 bij Marcolini kwam werken, heeft de activiteiten in Azië onder haar hoede genomen voordat ze in 2022 CEO werd. Er werken nu 180 werknemers in België voor de groep. Wereldwijd zijn dat er ongeveer 450.
