NIEUW – Britse miljardairs leggen 104 miljoen euro op tafel voor helft van Marc Coucke’s indoor skipistes
De Britse miljardairs Richard Cook en Paul Harris leggen 104 miljoen euro op tafel om 50 % te verwerven in SnowWorld, de holding die de 8 indoorskipistes exploiteert die eigendom zijn van Alychlo, de holding van Marc Coucke. De Britten brengen ook nog eens hun twee Britse indoorskipistes in. SnowWorld is daarmee de grootste uitbater van indoorskipistes binnen Europa. Cook en Harris zijn ook bestuurder geworden van SnowWorld naast Pieter Bourgeois en Koen Hoffman die Marc Coucke vertegenwoordigen. Beide partijen controleren nu elk 50 % van het ééngemaakte SnowWorld. De 56-jarige Paul Harris en de 53-jarige Richard Cook waren beiden aandeelhouders van de Britse vrijetijdsspecialist Bourne Leisure, die vier jaar geleden voor om en bij 3,4 miljard euro werd overgenomen door de investeringsreus Blackstone. Bourne Leisure exploiteerde onder meer 14 hotels en 37 caravan vakantieparken in het VK.
Marc Coucke kocht in februari 2017 10 % in de toen nog beursgenoteerde Nederlandse groep SnowWorld. Daarna kocht hij stelselmatig aandelen bij op de beurs tot hij de Nederlandse groep volledig onder eigen controle had. Ondertussen groeide Snowworld uit tot de grootste uitbater van indoorskipistes op het Europese vasteland. Het baat acht skicentra uit met in totaal 23 pistes. Zes van die pistes bevinden zich in Nederland. Andere pistes zijn er in Frankrijk (Amnéville), België (Wilrijk) en Duitsland (Bispingen, Neuss). Nu komen daar de Britse pistes van Snowcentres bij. Het gaat om twee indoor skiresorts, één in Hemel Hempstead nabij Londen en één in Manchester. In totaal zijn er in het VK zes indoor sneeuwpistes naast een aantal droge pistes met kunststofbanen.
Het nieuwe, eengemaakte bedrijf wordt de grootste Europese speler in indoor skiën, snowboarden en wintersportbeleving. Het zal 12 indoorskiparken uitbaten in vijf landen, goed voor meer dan 4,5 miljoen bezoekers per jaar en met meer dan 1.000 medewerkers een omzet boeken van 120 miljoen euro. SnowWorld wil alvast verder groeien, zowel in Europa als in het VK.