De Brusselse vennootschap Congrespaleis heeft zijn kapitaal opgetrokken met 9 miljoen euro om daarna een overgedragen verlies van 60 miljoen euro weg te boeken via een kapitaalvermindering. De vennootschap is de eigenaar van het gelijknamige congrespaleis op de Brusselse Kunstberg dat wordt geëxploiteerd onder de naam Square. De vennootschap is volledig in handen van de federale overheid. In 2009 werd een renovatie afgewerkt die werd gefinancierd door de overheidsbank Belfius. Dit jaar moet daarvoor een laatste betaling volgen van 35 miljoen euro zogenaamde superhuur nadat jaarlijks al 4 miljoen euro werd betaald. Volgend jaar is de federale staat dan definitief eigenaar van het Congrespaleis. Maar dat betekent niet dat alle problemen zijn opgelost. De uitdagingen in Brussel blijven groot.
De renovatie van het Congrespaleis duurde van 2007 tot 2010. De financiering ervan, goed voor 65 miljoen euro, gebeurde door Belfius. Daarna werd het gebouw in leasing terug verhuurd aan de Regie der Gebouwen. Die gaf de exploitatie van het congrespaleis in handen van de Franse groep GL Events. Die laatste boekte vorig jaar een omzet van 16 miljoen euro, goed voor een winst van 1,7 miljoen euro. Dit jaar wordt een omzet voorzien van 15 miljoen euro. De leasing van Belfius loopt dit jaar af met de betaling van een superhuur van 35 miljoen euro. De vennootschap beschikt over 29 miljoen reserves. Samen met de kapitaalverhoging van 9 miljoen kan die superhuur dus worden betaald. De BTW daarop, goed voor 7,5 miljoen euro, wordt voorgeschoten door de federale staat in afwachting van terugbetaling door de BTW diensten.
Brussel gaat er prat op dat het een sterk zakelijk toerisme heeft en zegt dat het wereldwijd de belangrijkste congresstad is. Uit cijfers van de in Brussel gevestigde Union of International Associations (UIA) blijkt dat in 2023 in Brussel 620 meetings van internationale non-profitorganisaties werden georganiseerd. De Oostenrijkse hoofdstad Wenen volgt op een tweede plaats met 298 congressen, Tokio (226 meetings) is derde. Antwerpen bijvoorbeeld staat dan op een 41e plaats met 33 congressen. Maar het beheer van een site zoals de Kunstberg is in het ingewikkelde België een hele uitdaging. De stad Brussel zelf koesterde plannen om op de Heyzel een nieuw congrespaleis te bouwen, maar die ambitie werd genekt onder meer door de covid pandemie. Het Congrespaleis rekent tot op vandaag nog af met geschillen omtrent de renovatie terwijl zich nieuwe belangrijke investeringen opdringen inzake duurzaamheid en veiligheid. De exploitatie van de grote brasserie werd ondertussen onder de nieuwe naam ‘Chateau Moderne’ wel succesvol overgenomen door de brouwerij Duvel-Moortgat. Maar het voorop liggende Dynastiepaleis net als de zijgebouwen blijven voorlopig zonder bestemming leeg staan. Los daarvan wist de Kunstberg zich te ontwikkelen tot een toeristische trekpleister binnen de stad.
