Het bedrijf Ecoo Beringen heeft vorig jaar een verlies geleden van 11 miljoen euro na een verlies van 8 miljoen het jaar daarvoor. De afvalintercommunale Bionerga brengt nu 24 miljoen euro kapitaal aan om het bedrijf alsnog te redden. De familiale aandeelhouders Koen en Nathalie Verhaert nemen ontslag als bestuurder. Ecoo Beringen werd opgestart in 2022 en moet alle plastiekfolie recycleren die Fost Plus verzamelt via ophaling van de blauwe zak met plastiek afval. Maar technische problemen bij de opstart en problemen bij het sorteren van het plastiekafval zelf zorgen er voor dat het bedrijf diep in de rode cijfers belandt. Met de kapitaalinjectie verdwijnt de naam ‘Ecoo’ en heet het recyclagebedrijf nu ‘Fromto’.
Het Limburgse bedrijf Ecoo investeerde meer dan 50 miljoen euro in de verwerking van folies en restplastics uit de pmd-zak. Via een complex proces worden die gebruikte folies verwerkt tot nieuwe, zuivere polyethyleenkorrels. Die dienen als grondstof voor verpakkingen, landbouwfolies en afvalzakken. De folies zijn één van de plasticstromen uit de blauwe zak naast petflessen, botervlootjes, yoghurtpotjes, shampoo-flessen, en restafval. Bedoeling is dat op termijn 75 procent van de ongeveer 175.000 ton kunststoffen uit de blauwe zak in eigen land wordt verwerkt. Nabij Charleroi is een fabriek in gebruik genomen om gebruikte petflessen te verwerken tot nieuwe pet. In Neufchâteau gebeurt hetzelfde gebeuren met petschaaltjes. Ecoo nam daarbij folies voor zijn rekening in Beringen en de restplastics in Houthalen.
Opzet was dat Ecco Beringen jaarlijks 45.000 ton plastics zou verwerken, waarvan 25.000 ton folies uit de pmd-zak, aangevuld met plastics uit het buitenland of verpakkingen die supermarkten verzamelen. De toekomende balen plastic bestaan voor zo’n 95 procent uit polyethyleen en voor 5 procent uit vervuiling zoals etiketten op de folies of etensresten. Die gaan naar de aanpalende verbrandingsoven van Bionerga om er warmte en elektriciteit mee te maken.
Maar de opstart van dat hele project verliep niet probleemloos. “Enerzijds omwille van de hoge energieprijzen, anderzijds ook omwille van de crisis in de chemiesector in haar geheel en in de recyclagesector in het bijzonder. De opstart van de recyclageactiviteiten in Beringen ging daarbij ook nog gepaard met technische problemen en herstellingen. De opgelopen verliezen hebben geleid tot aanzienlijke (uitzonderlijke) verliezen en de raad van bestuur van Ecoo Beringen heeft dan ook in het kader van de alarmbelprocedure een herstelplan uitgewerkt.” zo lezen we in het jaarverslag van het moederbedrijf Bionerga. De nieuwe start wordt alvast gesymboliseerd door de huidige naam Ecoo te vervangen door Fromto.
Ondertussen blijft de globale ambitie wel overeind. Zo zal vanaf het najaar van 2026 in het Limburgse Lommel een nieuwe recyclagefabriek jaarlijks 40.000 ton plastic verwerken tot grondstof voor nieuwe verpakkingen. Hiervan komt meer dan de helft uit onze blauwe zak. Morssinkhof Plastics Belgium investeert in totaal 30 miljoen euro in het nieuwe complex dat wordt opgetrokken op het Kristalpark III en is goed voor 65 nieuwe jobs. Het nieuwe bedrijf zal jaarlijks 40.000 ton plastic recycleren. Hiervan is 24.000 afkomstig uit de PMD-zak. Morssinkhof sloot hiervoor een contract voor 9 jaar af met Fost Plus.
