Het Gentse bedrijf Inbiose heeft in een drietal bewegingen zijn kapitaal opgetrokken met 12 miljoen euro tot 31 miljoen euro. 3 miljoen daarvan is vers kapitaal, 9 miljoen zijn omgezette voorschotten. Daarna werden 25 miljoen euro overgedragen verliezen afgeboekt waardoor het bedrijf terug beschikt over een positief vermogen van 5 miljoen euro. Inbiose, opgericht in 2014, ontwikkelde een technologie om cruciale moedermelkstoffen, zogenaamde HMO, te produceren via fermentatie. Die suikers kunnen worden toegevoegd aan moedermelk in flesjes maar zijn ook breder inzetbaar bij voedingsproducten en bij dierlijke moedermelk in flessen. Het bedrijf kreeg ondertussen certificaten voor het gebruik van hun MHO in Europa, de Verenigde Staten, China en recent ook Canada.
Humane melkoligosachariden (HMO’s) zijn complexe koolhydraten die van nature in moedermelk voorkomen. HMO’s zijn het op twee na meest voorkomende vaste bestanddeel in moedermelk, na lactose en lipiden. HMO’s worden nauwelijks opgenomen en niet verteerd door de zuigeling, waardoor ze intact in de dikke darm terechtkomen. Ze voeden nuttige darmbacteriën, blokkeren schadelijke microben en ondersteunen het zich ontwikkelende immuunsysteem. Onderzoek toont aan dat HMO’s ook bijdragen aan de barrièrefunctie van de darmen en de vroege cognitieve ontwikkeling, waardoor ze essentieel zijn voor de gezondheid van zuigelingen.
Het productieproces van Inbiose, een spin off van de Gentse universiteit, vertrekt van suiker uit suikerbieten, mengt die in water met speciaal ontwikkelde bacteriën en laat dat mengsel enkele dagen fermenteren in een bioreactor, vergelijkbaar met het brouwen van bier. Het resultaat is een wit kristalpoeder met dezelfde eigenschappen als moedermelksuikers. Daarmee kan Inbiose flesjesmelk biologisch opwaarderen tot op het niveau van natuurlijke moedermelk onder meer inzake de opbouw van het immuunsysteem.
Inbiose werd mee opgericht door Wim Soetart, Joeri Beauprez, Marc Zabeau en Hendrik Waegeman. Ze haalden kapitaal op bij de Federale Participatie- en Investeringsmaatschappij FPIM en het zaai- en groeifonds Qbic, aangevuld met leningen van de Europese Investeringsbank. Inbiose legt zich daarbij toe op de technologie met zijn diverse toepassingen. De productie zelf wordt uitbesteed aan derden.
