De 62-jarige Limburgse brouwer Jan Martens heeft zijn familiale brouwerij met productie in Bocholt en Kaulille verankerd in de private stichtingen InvestBo en Mabrew. In de eerste is hij samen met zijn echtgenote bestuurder, in de tweede zijn hun zonen Jef en Bob mee bestuurders. Beide dertigers staan klaar om mee in het management van de brouwerij te stappen. Brouwerij Martens haalt nu met 350 werknemers een omzet van 240 miljoen euro. Meteen is het daarmee de tweede grootste brouwerij van het land, na AB Inbev uit Leuven. Tegen 2028 wil de familie minstens 4,5 miljoen hectoliter bier brouwen en meer dan 300 miljoen euro omzet realiseren. Meer dan 95 procent van de productie wordt buiten België verkocht met Spanje als nieuwe belangrijkste markt. Twee jaar terug kocht Jan Martens zijn broer Fons uit het bedrijf en controleert nu 87,5 % van de groep. 12,5 % is in handen van de Taiwanese familiale beursgenoteerde groep Far Eastern.
Brouwerij Martens was lange tijd een bedrijf dat mikte op volume waarbij werd geïnvesteerd in productiecapaciteit. De huismerken van warenhuizen maken ongeveer zeventig procent van de productie uit. De groep brouwt de Buval voor Aldi, dat al sinds 1962 klant is. Voor Colruyt brouwen ze Cara Rouge en Cara Blond. Nu wordt meer en meer ingezet op marketing en business development. Het bedrijf wil groeien via hun retaildistributie en via exportmarkten buiten Europa met eigen merken. Daarnaast wordt waardecreatie de hoofddoelstelling van Brouwerij Martens. Dat moet gebeuren door het portfolio aan te passen aan de nieuwe noden van de plaatselijke markten, overal ter wereld, zo zei Jan Martens vorig jaar aan het Belang van Limburg. Die oefening slaagde alvast in Spanje die nu een belangrijke afzetmarkt is geworden.
De zonen Bob en Jef staan voor de negende generatie van het bedrijf. Bob is economist en legt zich toe op marketing en business development. Jef is industrieel ingenieur en verantwoordelijk voor de bierproductie in Kaulille. Daar gebeurt de grote productie van lage gistingsbieren, pilsbieren dus. In Bocholt worden de speciaalbieren gemaakt. De oude brouwerij in het Roemeense Galati werd stilgelegd. De ambities van beide dertigers is niet gering. De wereldranglijst van brouwerijen wordt aangevoerd door AB Inbev gevolgd door Heineken. Brouwerij Martens staat er op plaats 40. Het doel is op te rukken naar de 25ste plaats.
