De groep Vandewiele, wereldbedrijf in de productie van textielmachines in handen van Charles Beauduin, zag zijn omzet vorig jaar terugvallen van 785 naar 605 miljoen euro. Onder meer een gelijkblijvende loonkost voor 3.900 werknemers van 201 miljoen euro tegenover 208 miljoen in 2023 zorgde voor een bedrijfsverlies van 46 miljoen euro. Daarbij kwam een afboeking van 25 miljoen euro op de Barco-participatie die Beauduin aanhoudt en een afboeking van 20 miljoen euro op de Italiaanse dochter Savio. Dat alles zorgde voor een nettoverlies van 47 miljoen euro tegenover een winst van 108 miljoen euro het jaar daarvoor. De druk op de omzet komt onder meer door de grotere voorzichtigheid in de exportmarkten volgend op de geopolitieke onzekerheid. Het vermogen van Beauduin daalt van 1,24 naar 1,18 miljard euro. Hij blijft daarmee wel een miljardair die zijn vermogen verankert ziet in een industrieel bedrijf.
Charles Beauduin moet zeer tegen zijn zin zijn participatie van 25 % in het beursgenoteerde tech bedrijf Barco boeken tegen de beurskoers per einde december. De minwaarde daarop ziet hij niet als blijvend maar die moet wil op de jaarrekening worden ingeschreven als niet-recurrent financieel resultaat. Anders is het gesteld met het Italiaanse bedrijf Savio dat Beauduin overkocht in 2020 en daarmee op slag de omzet van zijn groep verdubbelde. Savio is een wereldleider in de productie van spinmachines. Maar de groep had onder meer af te rekenen met een verouderd management. Op het moment dat het bedrijf moest worden gesaneerd, moest Beauduin zich gaan toeleggen op Barco dat eveneens in zwaar weer terecht was gekomen. De leiding van het Italiaans bedrijf werd op dat moment opgenomen door Thomas Beauduin, de enige van de vier zonen van het gezin die actief is binnen het bedrijf. Een deel van de productie van Savio werd verlegd naar China. Op de balans van Vandewiele staat Savio nu met een vermogen van 248 miljoen euro.
Het doorgaans zeer discrete bedrijf gaf nog geen commentaar voor het lopende jaar. De moeilijkheden vorig jaar worden voor een deel toegeschreven aan de oorlog in Oekraïne en Gaza. Het bedrijf stelt ook dat de Amerikaanse handelstarieven de handel met de Iranese klanten fors bemoeilijkt. Het wordt dan ook uitkijken wat de impact is van de geopolitieke onzekerheid op de omzet van Vandewiele dit jaar.
