De naam zegt u misschien niets, maar de groep Puratos is de grootste toeleverancier aan de bakkerij- en patissiersector wereldwijd. Puratos heeft zijn hoofdzetel in Groot-Bijgaarden en is na Colruyt de grootste werkgever in Vlaams-Brabant. Het bedrijf is in handen van de families Van Belle en Demanet die zich nu ook de 22ste miljardair van België kunnen noemen. Puratos boekte in 2016 een groepsomzet van 1,680 miljard euro tegenover 1,54 miljard in 2015. De operationele cash flow steeg van 150 naar 208 miljoen euro. Na 30 miljoen belastingen bedroeg de netto winst van het bedrijf 56 miljoen euro tegenover 34 miljoen in 2015. Het vermogen van de familie Van Belle en Demanet stijgt van 920 naar 1.105 miljoen euro. In onze ranglijst schuift de familie twee plaatsen op, van 24 naar 22.
Puratos beschikt over 55 productie eenheden in 44 landen, samen goed voor 7.600 werknemers. Iets meer dan 2,2 procent van de omzet investeert het bedrijf in productvernieuwing. Dat gebeurt in 81 innovatiecentra. Eerder dit jaar kocht Puratos een participatie in het Zuidafrikaanse Bidcorp Food. Die groep moet dienen als Afrikaanse uitvalsbasis van Puratos. Voor het bedrijf smaakt elk brood anders in elk land. Het hamburgerbroodje van McDonald’s smaakt in India anders dan in België omdat het gemaakt is met lokale bloem. Een baguette in Parijs is anders dan een in Marseille. In België smaken ze als pistolets. In Italië bevatten ze veel minder zout. In Londen is een baguette niet eens krokant. Daarom wil Puratos zo dicht mogelijk bij zijn lokale klanten staan.
