NIEUWKOMER: Didier Allaer en Diagenode
Het Amerikaanse biotech bedrijf Hologic legt 130 miljoen euro op tafel om het Luikse bedrijf Diagenode volledig over te nemen. Het beursgenoteerde Hologic is wereldleider in gezondheidsproducten voor vrouwen, zoals diagnosetests voor baarmoederhalskanker. Diagenode van zijn kant ontwikkelt diagnostische tests voor bacteriële en infectieziektes en specialiseert zich in epigenetica, de zoektocht naar interactie tussen genen en DNA. Het Luikse, bedrijf werd in 2003 opgericht door de nu 59-jarige Didier Allaer, een wertktuigbouwkundig ingenieur die 15 jaar lang werkte voor het ook al Luikse biotech bedrijf Eurogentec. Op vandaag behield hij 41 % in Diagenode. Hij komt onze ranglijst binnen met een vermogen van 53 miljoen euro.
Hologic gaat Diagenode uitbouwen tot zijn Europese onderzoeks- en productiehub. Hologic is nu al actief in ons land met een trainingscentrum voor medische apparatuur in Zaventem. Diagenode stelt 130 mensen te werk en heeft zijn hoofdzetel op de Luikse universiteitscampus Sart-Tilman. Het bedrijf heeft vestigingen in Chili, Japan en de VS. 90 procent van de productie is voor het buitenland bestemd. Enerzijds ontwikkelt het bedrijf diagnostische tests voor bacteriële en infectieziektes.
Daarnaast is het actief in de epigenetica die bestudeert hoe bepaalde genen worden geactiveerd en gedesactiveerd zonder dat een verandering in het DNA plaatsvindt. Vooral die laatste activiteit heeft de interesse van Hologic gewekt. Didier Allaer richtte Diagenode op samen met de familie van professor Joseph Martial van de Luikse universiteit en Ludwig Henkes, eigenaar van het bedrijf Capaul, specialist in fijnmechanica uit Eupen. In 2015 stapten een aantal Waalse overheidsfinanciers in het bedrijf maar Allaer behield iets meer dan 40 % van de aandelen.