Het Gentse hof van beroep roept de gevallen Optima-topman Jeroen Piqueur hard tot de orde. Piqueur had via zijn advocaat Hans Rieder wrakingsverzoeken ingediend tegen de drie rechters van de Gentse correctionele rechtbank die moeten oordelen in het dossier van de Optima Bank. Piqueur is nu veroordeeld tot de maximumboete van drie keer 2.500 euro voor misbruik van de wrakingsprocedure. Volgens de verdediging van Piqueur was aan de wettelijke voorwaarden voor die boetes niet voldaan, maar het Gentse hof van beroep oordeelde dat hij “geen andere bedoeling had dan het verloop van de procedure stil te leggen en de goede werking van de rechtbank in het gedrang te brengen”.
Optima Bank ging in juni 2016 failliet en voormalig topman Jeroen Piqueur, zijn zoon Ruben en dochter Rebecca werden in december 2017 door de onderzoeksrechter in Gent aangehouden. Jeroen Piqueur werd in verdenking gesteld voor misbruik van vennootschapsgoederen, witwasmisdrijven, bedrieglijk onvermogen en inbreuken op de bankwetgeving. De zaak voor de correctionele rechtbank werd op 20 februari van dit jaar ingeleid, maar hoofdverdachte Piqueur en zijn advocaat vochten de samenstelling van de rechtbank aan. De verdediging stelde dat ze op de griffie geen informatie kreeg over wie de rechters in deze zaak waren en sprak van een “onwettige beslissing”.
De rechtbankvoorzitter antwoordde toen met “u ziet ons zitten, dus u weet wie we zijn”, maar daar nam de verdediging van Piqueur geen genoegen mee. De drie rechters beslisten dat “de rechten van partijen niet geschonden” waren en voegden de discussie daarover bij de grond van de zaak. Daardoor werd de zaak uitgesteld naar 26 maart voor herinleiding, maar Rieder diende een wrakingsverzoek in tegen de drie rechters. De rechters hadden beslist om zich niet terug te trekken, waardoor het Gentse hof van beroep zich moest uitspreken over de wrakingsverzoeken.
