Het Oost-Vlaamse familiebedrijf VPK Group, producent van karton, boekte vorig jaar 3 procent omzetgroei tot 1,9 miljard euro. De cashflow, zijnde afschrijvingen plus bedrijfswinst, daalde van 194 naar 187 miljoen euro. De netto winst maakte een sprongetje van 53 naar 58 miljoen euro. Toch wordt het dividend verminderd van 24 naar 15 miljoen euro. VPK verwerkt onder meer oud papier tot golfkarton voor e-commercepakjes en transportverpakkingen. Binnen Europa werkt VPK met 70 fabrieken en 7.000 werknemers.
De lichte omzetgroei is het gevolg van recente overnames. “Het moet beter dit en volgend jaar.”, zegt de eigenaar Pierre Macharis in de Tijd. “Maar dat zien we nog niet in het eerste halfjaar. De energieprijs is gestegen, en er is weer wat schaarste aan oud papier. De prijs ervan is 20 procent of 25 euro per ton hoger geworden. Dat loopt op als je, zoals wij, 2 miljoen ton oud papier per jaar koopt. Die extra kosten rekenen we door, maar met een vertraging van drie maanden. Dat voelen we.”
Een positief element ziet hij onder meer in Spanje waar de groei van het bedrijf 2,5 procent is. “Dat is niet veel, maar in Europa moeten we tevreden zijn met minder dan vroeger. In Spanje zit de demografie goed met migratie, en de markt van groenten en fruit waarvoor we transportverpakkingen leveren, groeit. Tomaten en komkommers gaan nooit uit China komen.” aldus Macharis die zegt uit te kijken naar mogelijke overnames van bedrijven die door de schuldenlast in problemen zijn gekomen.
