Private Homes: Villa Aurora – ruim €400 miljoen ‘korting’ op de ooit duurste woning ter wereld
Ze werd ooit omschreven als de duurste woning ter wereld. In het hart van Rome, vlak bij de Via Veneto, staat achter hoge muren Villa Aurora, officieel het Casino dell’Aurora. In 2022 werd het uitzonderlijke eigendom gewaardeerd op €471 miljoen. Vandaag zou de vraagprijs volgens goed ingelichte bronnen van De Rijkste Belgen nog circa €70 miljoen bedragen. Een verschil van ruim €400 miljoen — al is van een klassieke ‘korting’ uiteraard geen sprake. Het opmerkelijke prijsverloop is slechts één hoofdstuk in een verhaal vol kunst, aristocratie, familieruzies en mislukte veilingen.
Bijna 3.000 m² in hartje Rome
Het Casino dell’Aurora omvat bijna 3.000 m² en maakte oorspronkelijk deel uit van de immense Villa Ludovisi. Het historische domein besloeg ooit ongeveer 35 hectare. Vanaf het einde van de negentiende eeuw werd een groot deel verkaveld bij de ontwikkeling van de Via Veneto en de omliggende wijk. Villa Aurora bleef bewaard als uitzonderlijke getuige van die aristocratische wereld. Historische salons, monumentale trappen, antieke sculpturen en fresco’s maken het geheel eerder tot een privémuseum dan tot een conventionele luxewoning. Onder het gebouw bevinden zich bovendien overblijfselen uit de Romeinse tijd.
Een Caravaggio van honderden miljoenen
De grootste schat bevindt zich opmerkelijk genoeg aan het plafond. Rond 1597 schilderde Caravaggio er Jupiter, Neptune and Pluto. Het werk werd gemaakt voor kardinaal Francesco Maria Del Monte en geldt als Caravaggio’s enige bekende schildering rechtstreeks op pleisterwerk. Kunsthistoricus Alessandro Zuccari van de Sapienza Universiteit schatte de waarde van het kunstwerk alleen al op ongeveer $350 miljoen. Eén schildering zou daarmee een veelvoud waard zijn van de prijs waarvoor de volledige villa vandaag naar verluidt wordt aangeboden. Caravaggio is bovendien niet de enige grote naam. De villa bevat ook belangrijke decoraties van onder anderen Guercino en Domenichino. De beroemde Aurora van Guercino gaf het gebouw zijn huidige naam.
Ignace Meuwissen in Villa Aurora – Object X, Bloomberg TV
Van €471 miljoen naar €70 miljoen
Het recente verhaal draait voor een belangrijk deel rond de Amerikaanse Rita Carpenter, die in 2009 trouwde met prins Nicolò Boncompagni Ludovisi. Het echtpaar investeerde miljoenen in de restauratie van het historische familiebezit. Na het overlijden van de prins in 2018 ontstond een conflict tussen zijn weduwe en zijn drie zonen. Uiteindelijk besliste een rechter dat Villa Aurora verkocht moest worden. In januari 2022 volgde de eerste gerechtelijke veiling. Villa Aurora werd gewaardeerd op €471 miljoen, destijds ongeveer $532 miljoen, en haalde daarmee wereldwijd de media. Ondanks alle internationale aandacht kwam er tijdens die eerste veiling geen enkel bod.
Nieuwe veilingen volgden tegen steeds lagere bedragen, maar ook die brachten geen definitieve koper.
Volgens goed ingelichte bronnen van De Rijkste Belgen wordt Villa Aurora vandaag opnieuw in de markt aangeboden met een vraagprijs van circa €70 miljoen. Die prijs is niet publiek bevestigd. Ook tegen het huidige, aanzienlijk lagere prijsniveau is vooralsnog geen verkoop bekendgemaakt. Het verschil met de oorspronkelijke waardering bedraagt daarmee ruim €400 miljoen.
De prinses moet vertrekken
Ondertussen escaleerde de familieruzie. Rita Boncompagni Ludovisi bleef in Villa Aurora wonen en organiseerde rondleidingen waarvoor bezoekers €300 per persoon betaalden. Zelf stelde ze dat de inkomsten nodig waren voor het onderhoud van het historische gebouw. Na verdere juridische procedures volgde uiteindelijk een bevel tot ontruiming. Op 20 april 2023 moest de toen 73-jarige prinses onder toezicht van de politie Villa Aurora verlaten. Ze vertrok samen met haar vier witte honden. Terwijl ze nog bezig was het pand te verlaten, werden de sloten van de voordeur al vervangen.
Wat is Villa Aurora werkelijk waard?
Villa Aurora illustreert een bijzondere wet aan de absolute top van de vastgoedmarkt: zeldzaamheid betekent niet automatisch verkoopbaarheid. Hoe waardeer je bijna 3.000 m² in het centrum van Rome wanneer één kunstwerk alleen al op honderden miljoenen wordt geschat? De oorspronkelijke waardering van €471 miljoen vond uiteindelijk geen koper. Ook tegen het huidige, aanzienlijk lagere prijsniveau is vooralsnog geen verkoop bekendgemaakt. Villa Aurora werd uiteindelijk niet de duurste verkochte woning ter wereld. Misschien maakt juist dat haar verhaal interessanter: een uitzonderlijk bezit waarvoor kunst, vastgoed en vier eeuwen geschiedenis samen een waarde creëren die zich nauwelijks in één bedrag laat vatten.
Het verhaal krijgt ondertussen een vervolg op papier. Momenteel wordt gewerkt aan een boek over Villa Aurora, waarin de geschiedenis, de kunstcollectie en het uitzonderlijke verkoopdossier worden samengebracht.
Redactionele transparantie: auteur Ignace Meuwissen, eigenaar van De Rijkste Belgen, is professioneel betrokken bij het dossier rond Villa Aurora.