Het zuiden van het land is in de ban van het schandaal rond Publifin. Deze Luikse PS-verankerde intercommunale betaalde jarenlang veel te hoge zitpenningen aan een aantal lokale mandatarissen die nooit of bijna nooit aanwezig waren op de vergaderingen. Alle traditionele partijen lijken boter op hun hoofd te hebben. Eerste slachtoffer was Claude Parmentier, een PS-kabinetsmedewerker die de voorbije drie jaar 153.000 euro aan zitpenningen incasseerde bij Publifin. Maar vergis u niet, Publifin heeft vertakkingen tot in Vlaanderen. In Antwerpen is de intercommunale indirect aanwezig in de project ontwikkelaar Land Invest en daarmee ook in het Optima verhaal. En daarnaast is Publifin de belangrijkste aandeelhouder van het windmolenpark Norther in de Noordzee waarvan recent bleek dat het massaal (over)gesubsidieerd werd.
Publifin investeerde onder meer in de media en in de energiesector. Sterke man van de intercommunale is Stéphane Moureau, PS burgemeester van Ans. Eind vorig jaar bracht het weekblad Le Vif het verhaal dat 24 lokale mandatarissen overdadig veel zitpenningen hadden ontvangen voor hun mandaten bij Publifin en dat terwijl ze zo goed als nooit aanwezig waren op de vergaderingen waarvoor ze werden betaald. Eén daarvan was Claude Parmentier, adjunct-kabinetschef van Waals PS-minister Paul Furlan, verantwoordelijk voor lokale besturen en dus ook voor de intercommunales. Parmentier ontving 153.000 euro de voorbije drie jaar van Publifin. “Ik wist niet dat Parmentier bestuurder was bij Publifin.” Meer wist Furlan niet te verzinnen wanneer hij werd geconfronteerd met het nieuws. Parmentier nam ondertussen ontslag uit zijn functies. Hetzelfde geldt voor de CdH, de partner van de PS in de Waalse regering. Ook daar rolde al een kop. De voorzitter van de ethische commissie van de partij, Dominique Drion, nam ontslag. Een aantal lokale verkozenen zowel bij MR als CdH distanciëren zich van hun partij in het dossier. PS-voorzitter Elio di Rupo van zijn kant neemt Paul Furlan in bescherming.
Publifin en de PS zijn ook aanwezig in Vlaanderen. Via het pensioenfonds Ogeo, een onderdeel van de groep, is Publifin aanwezig in Land Invest, de projectontwikkelaar die in Antwerpen zoete broodjes bakt met het NV-A stadsbestuur en ook betrokken is bij het Optima debacle. Publifin controleert ook 50 % van Norther, de bouwheer van het grootste windmolenpark in de Noordzee, ooit opgestart met de steun van SP.a politicus en burgemeester van Oostende Johan Vande Lanotte. Recent kwam Norther in opspraak omdat het voor zijn windmolenpark subsidies ontvangt die een stuk hoger liggen dan wat in Europa gemiddeld gesubsidieerd wordt voor windenergie.
