Rijkste Belgen incasseren met Droia 235 miljoen euro

Het Luxemburgse biotechfonds Droia verkocht recent twee participaties, goed voor een directe opbrengst van 235 miljoen euro. Op termijn kan die opbrengst oplopen tot 385 miljoen euro. Droia mag dan juridisch in Luxemburg zijn verankerd, het fonds werkt in eerste instantie met het vermogen van Rijkste Belgen. Opgestart in 2012 door de vroegere Mechelse aannemer en projectontwikkelaar Luc Verelst wist het fonds in eerste instantie durfkapitaal aan te trekken bij onder meer Marc Coucke (ex-Omega Pharma), Urbain Vandeurzen (ex-Voka en LMS International), Emiel Lathouwers (ex-A.S. Adventure) en Bart Verhaeghe (Uplace). Later volgden ook de ondernemersfamilies Van Waeyenberges (De Eik), Jan Toye (ex-Palm Breweries), Philippe Vlerick (UCO Textiles, KBC) en Vandermarliere (Cortes sigaren). Recent trok Droia GD LP 29,7 miljoen extra kapitaal aan. Droia GD LP is een Belgisch zogenaamd ‘feeder fund’ dat kapitaal aantrekt voor de Luxemburgse investeringsfondsen van de groep.

Droia wordt geleid door Janwillem Naesens, een investeringsmanager die even onbekend als stilzwijgend is. Dat laatste doorbrak hij nu even om te melden dat het fonds betrokken is bij twee deals die samen goed zijn voor een overnamesom van 1,1 miljard dollar . Een kwart daarvan komt op rekening van Droia. De eerste en belangrijkste verkoop is die van Actio Biosciences dat wordt overgenomen door Jazz Pharmaceuticals. Actio ontwikkelt een medicijn tegen een genetische vorm van epilepsie. Het tweede dossier is dat van het in Nederland gevestigde Alesta Therapeutics, dat een medicijn ontwikkelt tegen een zeldzame, erfelijke botaandoening. Dat bedrijf komt in handen van BioMarin.

Droia is een actief investeringsfonds. Het financiert niet enkel bedrijven, maar doet ook de eerste experimenten in een eigen lab. Het dekt dus een deel van het risico in maar staat meteen ook aan de wieg van die bedrijven, iets wat zich nu toont wanneer er langs de kassa wordt gepasseerd. Droia ging van start in 2012 en heeft vier fondsen opgezet waaraan vooral Belgische investeerders om en bij 700 miljoen euro toevertrouwden. Droia is nu aandeelhouder van een 25-tal biotechbedrijven. In 2018 werd een eerste succes geboekt wanneer het bedrijf Tusk Therapeutics, specialist in kankermedicijnen, werd verkocht aan het Zwitserse Roche.