Drie jaar terug werd hij opgenomen in onze lijst, de Oost-Vlaamse ondernemer Johan De Letter, oprichter van de staalgroothandel Sadel. Aanleiding vormde het feit dat de toen 81-jarige ondernemer een superdividend uitkeerde met Sadel van 21 miljoen euro. Op dat moment telde Sadel twee bestuurders, De Letter zelf en zijn vrouwelijke vennoot CVR. Wanneer De Letter vorig jaar in mei op 84-jarige leeftijd voor euthanasie koos, bleek dat hij zijn hele vermogen naliet aan CVR. De Letter zijn echtgenote overleed kinderloos 15 jaar terug. CVR stapte 10 jaar terug in het bedrijf. Een aantal familieleden van De Letter betichten CVR nu van erfenisbejaging en hebben strafklacht ingediend. De erfenis zo oplopen tot 183 miljoen euro.
Op 23 mei vorig jaar overleed Johan De Letter in het Gentse ziekenhuis Maria Middelares. De Letter, burgerlijk ingenieur van opleiding, richtte in 1975 het bedrijf Sadel op en werd na verloop van tijd marktleider in de verkoop en opslag van roestvrij staal. Hij was getrouwd, maar verloor zijn echtgenote vijftien jaar geleden en bleef sindsdien alleen achter, zonder zonen of dochters. Uiterlijk vertoon was niet aan hem besteed. Hij wilde gewoon zaken doen en zijn bedrijf uitbouwen.
Nu loopt er een gerechtelijk onderzoek naar de omstandigheden waarin De Letter is overleden en naar de manier waarop hij zijn vermogen heeft weggeschonken. Dat onderzoek volgt op een strafklacht van enkele familieleden. Die waren geschokt toen ze eind mei vernamen dat De Letter voor euthanasie had gekozen. HLN kon het dossier van de strafklacht inzien en maakte daar een paginagroot verhaal van. Rond De Letters sterfbed in het ziekenhuis zaten eind mei geen familieleden, maar enkel een handvol mensen uit zijn zakelijke entourage. De Letter zou dat zo gewild hebben. Hij was de laatste jaren steeds meer afstand gaan nemen van zijn drie broers, zijn zus en alle neven en nichten. Uit het dossier blijkt dat de ondernemer twee dagen voor zijn euthanasie bij een notaris heeft bevestigd dat zijn zakenpartner CVR alles mocht erven. Dat zou een bevestiging zijn van een handgeschreven testament dat een paar jaar voordien werd opgemaakt. In 2020 zou bij een notaris ook al een zogenaamde negatieve wilsbeschikking zijn opgesteld, waarin De Letter zegt dat zijn familie zeker niets mag erven.
Mensen die De Letter de laatste maanden nog hebben gesproken, claimen dat hij een verwarde indruk maakte en dat het steeds moeilijker werd om met hem in contact te komen. Ze zetten vraagtekens bij zijn mentale capaciteiten op het einde van zijn leven. De erfgename van zijn fortuin ontkent dat ten stelligste. De familieleden die een strafklacht indienden vrezen dat De Letter het slachtoffer is geworden van erfenisbejaging. Dat is een vorm van oplichting waarbij kwetsbare mensen met een groot vermogen worden geïsoleerd van vrienden en familie, in de hoop dat ze hun vermogen afstaan aan de persoon van wie ze afhankelijk zijn geworden. Het gerechtelijk onderzoek loopt ondertussen al meer dan een half jaar. Ook CVR heeft een advocaat onder de arm genomen.
