Op vandaag behoort de havenstad Antwerpen tot de meest actieve en relevante diamanthandelscentra ter wereld, met in 2024 zo’n 240 miljoen karaat verhandeld ter waarde van 24,5 miljard USD. Die positie steunt op een combinatie van economische, politieke en sociale stabiliteit, maar vooral op vertrouwen. Dankzij een uniek systeem van controles – waarbij diamanten bij import en export onder meer via Diamond Office fysiek gecontroleerd worden op kwaliteit, gewicht, prijs en oorsprong – en een strikt regelgevend kader rond antiwitwas, geldt Antwerpen als één van de meest betrouwbare handelscentra wereldwijd. Ontdek samen met de ‘diamond storytellers’ Stefan en Ineke Foubert van Untold Antwerp de Antwerpse diamantwijk.
De geschiedenis van Antwerpen als diamanthandelscentrum gaat terug tot 1447, wanneer de eerste sporen van diamantbewerking en -handel in de stad opdoken. Als één van Europa’s belangrijkste handelsmetropolen, met sterke connecties naar India – toen de voornaamste bron van diamanten – groeide Antwerpen al snel uit tot een pionier in de internationale diamantsector. Die vroege rol als draaischijf voor handel en innovatie legde de fundamenten voor een traditie die vandaag nog steeds voortleeft.
Doorheen de eeuwen wist Antwerpen zich telkens opnieuw uit te vinden. In de 20e eeuw kreeg die evolutie een structurele verankering met de uitbouw van een unieke diamantcluster. De oprichting van beurzen zoals de Antwerp Diamond Bourse, de sterke aanwezigheid van internationale gemeenschappen – van Joodse diamantairs tot later Indiase handelaars – en de ontwikkeling van een volledig ecosysteem van handel, slijperijen, banken, verzekeraars en logistiek, maakten van Antwerpen dé plek waar wereldwijd vraag en aanbod samenkomen.
Ook in een geglobaliseerde markt bleef Antwerpen zijn rol behouden. Hoewel vanaf het begin van de 21e eeuw nieuwe centra zoals Mumbai en Dubai aan belang wonnen en een groot deel van het slijpwerk naar lageloonlanden verhuisde, bleef Antwerpen zich onderscheiden als internationaal handelscentrum voor hoogwaardige stenen en grote transacties. Die veerkracht is kenmerkend voor de stad: Antwerpen is geëvolueerd van een middeleeuws handelscentrum tot een hooggespecialiseerde en internationaal verankerde diamantcluster, zonder haar kernrol als betrouwbare hub te verliezen.
Wat Antwerpen echt onderscheidt, is zijn rol in de handel van ruwe diamant. Nergens anders ter wereld worden volledige en originele mijnproducties – alle diamanten die tijdens één productiecyclus uit een mijn komen – voor het eerst op de markt gebracht zoals hier. Via tenderbedrijven zoals Bonas krijgen kopers de unieke kans om een volledige productie in één keer te bekijken en erop te bieden. Dit systeem, gecombineerd met de aanwezigheid van een grote en internationale groep kopers, zorgt voor een competitieve markt en optimale prijszetting. Het sorteren en waarderen van deze ruwe diamanten – een gespecialiseerde expertise die sterk in Antwerpen verankerd is – vormt daarbij een cruciale schakel.
Hoewel vandaag meer dan 95% van de ruwe diamanten in India wordt geslepen omwille van kostenvoordelen, blijft Antwerpen een centrum van uitmuntend vakmanschap voor de meest waardevolle en uitzonderlijke stenen. Hier komen geavanceerde technologie en eeuwenoude expertise samen om het maximale potentieel uit een ruwe diamant te halen. Een sprekend voorbeeld is de Lesotho Promise, een ruwe diamant van 603 karaat uit de Letseng-mijn in Lesotho. Deze steen werd in Antwerpen geslepen tot 26 uitzonderlijke diamanten en uiteindelijk verkocht voor 12,4 miljoen USD—een illustratie van het vakmanschap en de waardecreatie die in Antwerpen mogelijk is.
Daarnaast speelt Antwerpen een sleutelrol in de handel van geslepen diamanten. De nabijheid van grote juwelenmerken en luxeconcerns, gecombineerd met het hoge niveau van transparantie en controle, maakt dat “Antwerpse diamanten” wereldwijd worden gezien als een kwaliteitslabel. Grote merken vertrouwen op de Antwerpse markt voor een consistente en betrouwbare aanvoer. Zo stelt een merk als Tiffany & Co. bijzonder strikte eisen op vlak van uniformiteit—diamanten moeten in elke winkel identiek zijn in grootte, kleur en zuiverheid. Om die consistentie te garanderen, werken dergelijke merken met meerdere Antwerpse diamantairs, die samen een stabiele en kwalitatieve supply verzekeren. Dat systeem, gebaseerd op langdurige relaties en diepgeworteld vertrouwen, vormt een essentieel onderdeel van het Antwerpse ecosysteem.
Vooraleer geslepen diamanten op de markt komen, worden ze bovendien gecertificeerd op basis van hun belangrijkste kenmerken—kleur, zuiverheid, karaat en slijpvorm. In Antwerpen bevindt zich met HRD Antwerp een van Europa’s meest gerenommeerde diamantlaboratoria en opleidingscentra. Sinds begin 2026 focust HRD Antwerp zich exclusief op de certificering van natuurlijke diamanten, wat het vertrouwen en de transparantie in de Antwerpse diamantsector verder versterkt.
Kortom, Antwerpen is veel meer dan een handelscentrum: het is een historisch gegroeid ecosysteem waar traditie, innovatie en vertrouwen samenkomen. Al meer dan vijf eeuwen lang slaagt de stad erin haar pioniersrol te behouden door zich telkens aan te passen aan een veranderende wereld.
Programma – De verborgen wereld van de Antwerpse diamant
Ontdek samen met de ‘diamond storytellers’ Stefan en Ineke Foubert van Untold Antwerp de Antwerpse diamantwijk.
Ontvangst in het Antwerp World Diamond Centre, met toelichting op de internationale positie van Antwerpen als diamantstad — vroeger en vandaag
– Diamond Sparkle Experience — ervaar diamant in jouw eigen handen
– Exclusieve bezoeken in kleine kring, achter de schermen:
- HRD Antwerp — waar diamanten gecertifieerd worden
- Sefardische synagoge in het hart van de diamantsector
– Bezoek aan de oudste diamantbeurs ter wereld
– Lunch in Joods restaurant Hoffy’s
Praktische informatie
– Dinsdag 12 mei 2026
– Hoveniersstraat 22, 2018 Antwerpen
– Aanvang 10:00, slot omstreeks 16:00
– Inschrijven kan via office@derijkstebelgen.be
Deelname
Member: €150
Non-member: €195
Omwille van de geldende veiligheidsvoorschriften vragen wij u vriendelijk om vooraf een kopie van uw identiteitskaart te bezorgen en deze ook ter plaatse mee te brengen.
Graag vernemen wij ten laatste op 8 mei 2026 of u aanwezig zal zijn. Indien van toepassing houden we uiteraard rekening met dieetwensen of allergieën tijdens de lunch.
