De 39-jarige Johan Krijgsman is voor 1,8 miljoen euro de nieuwe eigenaar geworden van Kasteel Snellegem in Jabbeke, vlak bij Brugge. Hij kocht de eigendom over van de antiquair Paul De Grande, bekend van het tv-programma ‘Stukken van mensen’. De naam Snellegem mag symbolisch staan voor Krijgsman die de reputatie geniet weinig geduld te hebben. In 2019 werd hij meerderheidsaandeelhouder van het makelaarsnetwerk ERA. Hij bouwde de groep de voorbije zes jaar uit van 110 naar 140 kantoren. 33 nieuwe kantoren kwamen in Franstalige België te liggen. Ondertussen kocht hij onder meer de kasteelvilla Coppin in Zaventem en Huis Myle op de Grote Markt in zijn thuisstad Sint-Niklaas. Zijn holding Alfabet vestigde hij in het vroegere hoofdkwartier van de gevallen groep Optima in Gent.
Krijgsman wil met ERA in elke provinciehoofdstad een historisch pand verwerven van waaruit zijn groep logistiek moet worden ondersteund. ‘Telkens een nieuwbouw zetten is misschien makkelijker, maar we willen een voorbeeld zijn voor de sector.’ zo zei hij daarover. ERA verkocht vorig jaar naar eigen zeggen voor 2,3 miljard euro vastgoed in België. Onder meer door de inning van commissies bij de verkoop en de verhuur van vastgoed boekte hij 70 miljoen euro omzet, 12 procent meer dan het jaar ervoor. In 2025 verwacht ERA eenzelfde groei.
Op zijn negentiende gaf Krijgsman zijn studies op en startte hij als medewerker in een ERA-kantoor in Sint-Niklaas. Amper een jaar later nam hij het kantoor over. Onder de koepel van ERA Wonen bouwde hij zijn eigen netwerkje van zes kantoren uit. In 2019 werd hij CEO en meerderheidsaandeelhouder van de groep. Voor de groei richtte hij zijn vizier naar Brussel en Wallonië waar er 33 kantoren bij kwamen. Eéntje ook in Durbuy waar, met dank aan Marc Coucke, veel Vlamingen komen. Door zich op Franstalige België te concentreren werd ERA groter dan concurrent Century die zwakker staat in Vlaanderen.
In 2022 richtte Krijgsman zijn holding Alfabet op die nu ook ERA controleert. Alfabet omvat ruim tien bedrijven, die actief zijn in diverse vastgoedsectoren. Het gaat onder meer om syndicusgroep Syndica, de eigendomsbeheerder Rentica, de erfgoedontwikkelaar Kohezi, het interieurarchitectenbureau Mitch, het landmeterkantoor Z en het renovatiebedrijf Yxilon. Het ziet er naar uit dat Krijgsman zich langzaam een weg baant naar een plaats in onze ranglijst. Hij mag dan al gehaast zijn, strategisch heeft hij voor ERA in eerste instantie nood aan een stabiele vastgoedmarkt waar de prijzen gestaag stijgen, niet crisismatig. In elk interview zegt hij dan ook wel eens dat er op de Belgische vastgoedmarkt geen bubbel is.
