VOETBALGELD- Qatar pompt (nogmaals) 5 miljoen euro in Eupen
De vennootschap AFD Eupen, in voetballand gekend als KAS Eupen, heeft zijn kapitaal opgetrokken met 5 miljoen euro tot 97 miljoen euro. Het verse geld werd ingebracht door Qatar Sports Investments (QSI), een investeringsvehikel van de Qatarese staat. Het saldo van 92 miljoen euro werd sedert 2012 in verschillende stukken aangebracht door de Qatarese Aspire Zone Foundation. Waar die laatste zich toelegt op jeugdopleidingen is QSI puur gericht op competitievoetbal. Ultiem zijn beide instellingen in handen van de Qatarese overheid en worden ze onder meer gebruikt om goodwill te creëren voor het olieproducerend land. QSI is ook eigenaar van PSG (Paris Saint German) en het Portugese Braga. Het maakte eind vorig jaar bekend dat het ook de controle zou nemen over Eupen.
KAS Eupen speelt dit seizoen in de Challenger Pro League, de tweede hoogste afdeling in België. De club uit Duitstalig België kwam in juni 2012 via de Aspire Zone Foundation in handen van Qatar. Aspire is de sportorganisatie van de Qatarese staat, waaronder ook de Aspire Academy valt. Het doel was niet in de eerste plaats sportief succes voor Eupen, maar talentontwikkeling: jonge spelers uit de Aspire Academy en het programma Aspire Football Dreams moesten ervaring opdoen in een Europese profcompetitie. Op de achtergrond speelde het WK 2022 in Qatar. Eupen werd een opleidingsclub waar jonge Qatarese spelers zich konden voorbereiden op het thuistoernooi.
Op 9 december 2025 werd bevestigd dat Qatar Sports Investments (QSI) de club overneemt. QSI is een dochter van het Qatarese staatsinvesteringsfonds QIA. De club bleef daarmee in Qatarese handen, maar de logica veranderde: van een opleidingsproject naar een multiclubmodel. QSI-voorzitter Nasser Al-Khelaïfi wil een “moderne en competitieve voetbal- en zakenstructuur” uitbouwen. Volgens het persagentschap Reuters ligt de macht van QSI bij het Qatarese ministerie van Financiën en het Qatarees Olympisch Comité. Voorzitter is Nasser Al-Khelaïfi. Hij is ook voorzitter van PSG en van beIN Media Group, voorzitter van de Europese clubvereniging ECA, en lid van het uitvoerend comité van de UEFA. QSI is ook de kracht achter het profcircuit Premier Padel, opgericht in 2022. Daarnaast is het eigenaar van het sportkledingmerk Burrda en van het bedrijf NextStep Marketing.
QSI is een instrument van de zogenaamde Qatarese soft power en economische diversificatie. Via sport bouwt het land internationale zichtbaarheid en invloed op, en investeert het tegelijk in een economische sector die groeit. Critici spreken van sportswashing: met de investeringen zou Qatar zijn imago willen oppoetsen, vooral in de context van mensenrechten en arbeidsomstandigheden. Qatar en QSI zelf presenteren het als een langetermijninvestering in sport. Er worden daarbij vragen gesteld over belangenvermenging omdat Al-Khelaïfi tegelijk clubeigenaar is, een mediabedrijf leidt dat tv-rechten koopt (beIN) en een rol heeft in de UEFA en de ECA. Het multiclubmodel werpt ook vragen op als clubs uit hetzelfde netwerk elkaar in Europese competities zouden treffen. PSG had in het verleden conflicten met de UEFA over Financial Fair Play. Al-Khelaïfi werd in Zwitserland vrijgesproken in een zaak over tv-rechten rond de FIFA. In Frankrijk was hij betrokken bij een onderzoek naar de toewijzing van atletiekkampioenschappen aan Doha.