NIEUW – Mobiele telecom uitdager Digi nu gewaardeerd op 80 miljoen euro
Het bedrijf Digi dat wordt uitgebouwd tot de vierde gsm-operator in België, is ondergebracht in de nieuwe holding Digi Communications Belgium. Het bedrijf krijgt daarbij een waarde mee van 80 miljoen euro. De inbrengers zijn de Roemeense groep RCS&RDS en het Belgische Citymesh, een dochter van de Limburgse ICT groep Cegeka van de familie Knaepen. De Roemenen controleren 51 % van de nieuwe holding waardoor ze de cijfers van Digi kunnen opnemen in hun groepscijfers. Maar die cijfers zijn niet zo flamboyant. Het bedrijf heeft het moeilijk om marktaandeel te veroveren. Komt daarbij dat de manager Stijn Bijnens recent overstapte van Cegeka naar de concurrent Proximus. Als bestuurder bij de groep Digi is Bijnens vervangen door Tom Knaepen, de 48-jarige zoon van Cegeka oprichter André Knaepen.
De gsm-markt in België is uiterst concurrentieel met op kop de drie grotere spelers Proximus, Telenet en Orange. De klantengroei bij Digi België blijkt daarbij sterk te zijn afgezwakt na de lanceringsmaanden. Het Roemeense moederbedrijf rapporteert dat de operator eind juni ongeveer 62.000 klanten telde. Dat zijn er maar 9.000 meer dan drie maanden eerder. Het cijfer omvat enkel klanten op het mobiele netwerk van de nieuwkomer op de Belgische markt. Over het vaste netwerk dat Digi uitrolt, geven de Roemenen nog geen cijfers.
Digi lanceerde zijn aanbod op een agressieve manier van 5 euro per maand voor 15 GB data. Begin juni kwam er nog een instapabonnement bij van 3 euro voor 5 GB data. De lancering ging echter gepaard met klachten van klanten en wissels in het management. In mei riep federaal minister van Telecom Vanessa Matz (Les Engagés) de operator op het matje. In juni veroordeelde de Brusselse ondernemingsrechtbank Digi bovendien voor het niet naleven van bepaalde veiligheidsvoorschriften en vergunningen in Brussel.
De huidige inbreng in de holding Digi Communications Belgium kadert in de politiek om de aandeelhoudersstructuur te vereenvoudigen. Volgens het management volgt de nu tragere groei op de stevige groei van de eerste maanden na de lancering. Het bedrijf wil inzetten op een uitbreiding van zijn distributiekanalen om weer meer klanten aan te trekken.