OPVOLGING – Bart Verhaeghe zet dochter Lisa, 29 jaar, aan het hoofd van Broeklin
De 29-jarige Lisa Verhaeghe is de nieuwe CEO van Broeklin het megaproject waaraan haar vader Bart Verhaeghe al jaren trekt en duwt om het vergund te krijgen. Die opdracht voor de jonge vrouw is niet gering. Broeklin omvat 153.000 vierkante meter verhuurbare oppervlakte, waarvan 90.000 vierkante meter winkels, horeca en vrijetijdsbeleving. De grondwaarde van de site alleen al bedraagt 291 miljoen euro. Meteen wordt Broeklin daarmee één van de grootste, zo niet het grootste niet-reidentieel bouwproject van het moment. Voor Bart Verhaeghe kadert de benoeming van zijn dochter in de familiale opvolging van zijn projectontwikkelaar Uplace. Zijn zoon Lucas groeit door binnen het beleid van Club Brugge, de voetbalclub die Bart Verhaeghe in 2012 kocht en uitbouwde tot het meest professionele Belgische voetbalbedrijf. De oudste dochter Julie werkte eerder bij de banken Belfius en Berenberg en is nu actief als private banker bij Mercier Van Lanschot.
De juriste Lisa Verhaeghe werkt sedert 2024 bij Broeklin als retail leasing manager. In die functie zocht ze de voorbije twee jaar huurders voor de winkelpanden van het project. Het feit dat haar naam nu publiek naar voor wordt geschoven, is gekoppeld aan de bekendmaking van de eerste huurcontracten voor Broeklin. Het gaat dan onder meer om de pralinemaker Neuhaus, de fastfoodgroep Burger King en de Belgische modeketens Xandres en Caroline Biss. Vader Bart Verhaeghe blijft daarbij het project van op afstand volgen. Zijn drie kinderen vormen ook samen met zijn echtgenote de raad van bestuur van de familieholding Lake Springs, zo genoemd naar Verhaeghes huis aan het Meer van Genève.
Bart Verhaeghe zelf liet zich ondertussen opmerken in het VRT-programma ‘De Afspraak’. Hij reageerde er op de verklaringen van de socialistische voorzitter van Vooruit Conner Rousseau. Die eist dat er 1,5 miljard euro extra wordt gehaald bij de grote vermogens en hoogste inkomens, om besparingen in de zorg en bij gepensioneerden tegen te gaan. Hij heeft het over een “eerlijke en rechtvaardige verdeling onder iedereen”. Die uitspraken irriteren Verhaeghe. “De sterkste schouders zijn in ons land al het meest belast van de wereld”, zei hij. “Ze betalen al de meeste lasten. Ga je ze dan helemaal degouteren? Ga je de kachel die het meeste warmte geeft in het huis helemaal uitdoven door ook die mensen nog meer te stigmatiseren en nog meer te belasten, met een zwembadverhaal, of weet ik wat veel?”, vervolgde hij. “Ze hebben verdorie het risico genomen, er keihard voor gewerkt, samen met anderen zingeving gedaan. Het staat iedereen vrij dat óók te doen.”
Verhaeghe betaalt vandaag “al tientallen miljoenen per jaar belastingen”, benadrukte hij. “Ik draag heel veel bij. Als ik heel mijn leven zou nagaan wat ik al heb betaald aan de staat en als ik het ‘zelf’ had mogen runnen, dan had ik misschien veel meer kunnen teruggeven voor alle mensen.”
Volgens Verhaeghe ligt een deel van de oplossing erin dat de staat veel efficiënter moet aangestuurd worden. Hij wijst ook naar de zieken in de samenleving, “van wie velen niet echt ziek zijn” en die niet bijdragen aan de maatschappij. “De échte zieken, en dat vind ik zo onrechtvaardig, hebben veel te weinig. Naar de échte sukkelaars kijkt deze samenleving veel te weinig om”, aldus de ondernemer. Aan de andere kant zijn er “veel mensen die meesurfen op het systeem”. “En daar wordt niets over gezegd.”