De ‘patattenpremie’ zo werd hij een beetje denigrerend genoemd, de premie die de arbeiders van de aardappelgroep Clarebout eisten nadat de eigenaar Jan Clarebout het bedrijf had verkocht aan de Amerikaanse groep Simplot. Het werk in de verschillende Clarebout sites waar diepvriesproducten worden gemaakt in West-Vlaanderen, Henegouwen en Duinkerke in Frankrijk werd er weken neergelegd. “Jan, nous on veut aussi des dollars” werd op de muren van de Franse fabriek geklad. Waarnemers keken met een mengeling van verbazing en afkeer naar de actie die werd gesteund door de vakbonden en die zonder enige rechtsgrond was. Jan Clarebout leek het been stijf te houden en lanceerde een eigen voorstel. Nu Clarebout Potatoes definitief is overgenomen door de Amerikaanse concurrent Simplot, krijgt het personeel alsnog een premie gestort.
Een initieel voorstel tot een premie door eigenaar Jan Clarebout werd door het personeel als onvoldoende bestempeld. Een sociaal akkoord kwam er niet. De stakingsacties hielden uiteindelijk na enkele weken wel op. Het afgewezen voorstel van eigenaar Jan Clarebout wordt nu toch uitgevoerd door het bedrijf, ondanks het uitblijven van een sociaal akkoord. Concreet krijgen de 3.000 werknemers 500 euro netto gestort. Vanaf 10 jaar carrière wordt dat 750 euro en vanaf 20 jaar 1.000 euro. “De premie wordt gestort”, bevestigt de woordvoerder van het bedrijf.
Vorige week, op vrijdag 31 oktober, had Clarebout Potatoes de afronding aangekondigd van de overname door J.R. Simplot Company, een internationaal bedrijf gespecialiseerd in agrovoeding en landbouw, met hoofdkantoor in Idaho (VS). “Deze stap markeert de succesvolle afronding van een strategische overname die eerder dit jaar werd aangekondigd en waarbij twee familiebedrijven met een sterke agrarische achtergrond en een gezamenlijke toewijding aan kwaliteit, duurzaamheid en innovatie worden samengevoegd. We zijn trots Clarebout te mogen verwelkomen bij Simplot. Deze overname versterkt onze wereldwijde aanwezigheid en vergroot ons vermogen om aan de behoeften van onze bestaande en toekomstige klanten te voldoen .” zo zei Garrett Lofto, voorzitter en CEO van Simplot, in een persbericht.
Het bedrijf Clarebout werd 37 jaar geleden opgericht door Jan Clarebout in Nieuwkerken, gep^rangd tussen Vlaanderen, Wallonië en Frankrijk. “Deel gaan uitmaken van Simplot is voor ons een natuurlijke evolutie”, zegt Jan Clarebout. “We hebben een partner gevonden die onze waarden deelt, ons respect voor mensen en de planeet, en onze ambitie om op een duurzame manier te groeien. Samen zijn we beter voorbereid om uitdagingen aan te gaan en kansen te grijpen.” Met de vijf vestigingen van Clarebout Potatoes heeft Simplot nu 23 productielocaties. Een overnamebedrag is niet bekend maar wordt geschreven in een getal met negen nullen.
