Projectontwikkelaar Bart Verhaeghe mag dan met zijn project Broeklin, ex-Uplace, in een sukkelstraatje verkeren, hetzelfde kan niet worden gezegd van zijn eersteklasser Club Brugge. Vorig seizoen kon die zijn omzet optrekken van 68 naar 83 miljoen euro. De verkoop van spelers leverde nog eens 50 miljoen euro op tegenover 30 miljoen het jaar daarvoor. De loonkosten stegen wel mee en wel van 50 naar 68 miljoen euro. De nettowinst sprong omhoog van 1,8 naar 4 miljoen euro. In het lopende seizoen moet de UEFA Champions League zorgen voor een nog grotere omzet.
Bart Verhaeghe is één van de weinige ondernemers die echt geld weet te verdienen met Belgisch voetbal. Tien jaar terug wist hij de vzw Club Brugge binnen te rijven voor een appel en een ei. Eens omgevormd in een nv lag de weg open naar commerciële inkomsten. Na een mislukte beursgang wist Verhaeghe vorig jaar alsnog een deel van zijn voetbalvermogen te verzilveren. Het Amerikaanse investeringsfonds Orkila Capital vorig jaar waardeerde Club op 215 miljoen euro. Sindsdien is de waarde van het bedrijf boven Club nog gestegen, ook al door de sterke prestaties in de Champions League. Die leveren extra miljoenenpremies op en uitzicht op de lucratieve verkoop van eigen spelers. Een deel van die extra inkomsten heeft al een bestemming. Normaal spreekt de rechtbank zich eind dit jaar uit over een definitieve bouwvergunning van het nieuwe voetbalstadion van Club Brugge.
