De aandeelhouders van de Zwitserse vermogensbank Thaler hebben een akkoord bereikt waardoor ze de bank verkopen aan Indosuez Wealth Management, een dochter van de Franse bank Crédit Agricole die eerder al de grootste Belgische vermogensbank Degroof-Petercam overkocht. Banque Thaler van zijn kant is met een beheerd vermogen van 3 miljard euro een heel stuk kleiner dan Degroof-Petercam, goed voor 70 miljard. De aandeelhouders van Thaler zijn verankerd in Vlaanderen. 45 % is in handen van de 57-jarige Dirk Eelbode, CEO van de bank. Een andere aandeelhouder is Creafund-investeerder Herman Wielfaert. De Brusselse advocaat Stefan Sablon is bestuurder van de bank. Eelbode zelf is met Thaler een investeerder in de vastgoedfondsen van Mitiska eigenaar Luc Geuten. De verkoop van de Zwitserse bank moet binnen een vork liggen van 70 tot 100 miljoen euro.
Banque Thaler werd opgericht in 1982 in Zwitserland onder de naam Inca Bank. In 1995 wordt de bank overgenomen door de Vlaamse Cera Bank. Wanneer die laatste twee jaar later fusioneert met KBC blijft Inca Bank buiten de fusie. Dirk Eelbode wordt CEO van de Zwitserse vermogensbank en wijzigt de naam in Thaler bank, zo genoemd naar de eerste pan-Europese munt uit de 16de eeuw die later zijn naam gaf aan de dollar. De wortels met Vlaanderen blijven behouden. In 2020 stappen een aantal institutionele investeerders uit het kapitaal van de bank die kantoren heeft in Genève en Zürich. Hun aandelen worden overgenomen door het management.
Het kan verkeren, wist Brederode al. Vorig jaar gaf Dirk Eelbode zijn eerste en laatste interview en wel aan de Franse groep Agefi. Er is geen sprake van dat we verkopen aan een grotere bank, zo zei hij toen. En tegelijk bood hij voor het eerst een meer intieme inkijk in de Thaler Banque. Om en bij 40 werknemers staan er in voor het beheer van 3 miljard euro aan vermogen, goed voor een nettowinst in 2023 van 13 miljoen euro.
Eelbode koos met Banque Thaler van de eerste dag voor discretionair beheer. Discreet dus. “Onze klanten zijn voornamelijk ondernemers van de eerste of tweede generatie, mensen die hun eigen rijkdom hebben gecreëerd en geen erfgenamen. Dit past goed bij het DNA van de bank, die zelf is gecreëerd door het management. Als gevolg daarvan herkennen klanten zich in de bankier die ze voor zich hebben, die vaak een soortgelijke ondernemersgeest deelt.” aldus Eelbode in Agefi. De bank zoekt daarbij ook nichemarkten in de ondernemerswereld. En ook die vind Eelbode in Vlaanderen. “We hebben een niche ontwikkeld voor maritiem transport. Dit is een exclusieve samenwerking met het Belgische bedrijf Lunasol Polaris, dat zich richt op investeringen in bulkcarriers en containers. Deze niche is een groot succes. We hebben een dertigtal schepen gekocht en 15 daarvan zijn doorverkocht met aanzienlijke rendementen, die we liever niet bekendmaken. Ons beheerd vermogen in dit product bedraagt ongeveer 100 miljoen Zwitserse frank.” Lunasol is een initiatief van de Vlaming Luc Synhaeghel die ook CEO is van het bedrijf. Daarnaast is Synhaeghel ook betrokken bij het fonds Smartfin. Banque Thaler investeerde zoals gezegd eerder ook al in de Mitiska-fondsen. De overname moet naar verwachting in het tweede semester van dit jaar worden afgerond.
