De Waalse familie Berghmans is op zoek naar mogelijke mede-aandeelhouders voor haar multinational Lhoist. Die groep, met hoofdzetel in het Waals-Brabantse Limelette, is specialist in kalk, dolomiet en minerale producten voor onder meer de staalsector, de bouw en de behandeling van gas en water is goed voor meer dan135 vestigingen in ruim 25 landen en telt zowat 6.600 werknemers. De eigenaarsfamilie Berghmans heeft nu drie zakenbanken aangesteld om een uitbreiding van het aandeelhouderschap voor te bereiden: Rothschild, BNP Paribas en JPMorgan. De consultant PwC doet een boekenonderzoek en Boston Consulting begeleidt het strategische luik. De groep wordt overkoepeld door de Luxemburgse holding Financière de Gestions Internationales en boekte in 2024 een recordomzet van 3,6 miljard euro en een brutobedrijfswinst van1,2 miljard euro. Overnemers kijken dus aan tegen een miljardentransactie. De familie Berghmans weet ondertussen wat een miljard euro voorstelt. Gecumuleerd over de voorbije vier jaar keerde ze met hun bedrijf een dividend uit van 2,51 miljard euro met een record dividend in 2021 van 1,5 miljard euro.
De familie Berghmans hult zich al langer in volledige discretie. Voorzitter van de groep Lhoist is baron Jean-Pierre Berghmans. Andere familiale bestuurders zijn Valentine Berghmans, Olivier Berghmans en Vincent Berghmans. Onafhankelijke bestuurder is de Nederlandse Annemiek M. Fentener van Vlissingen, vertegenwoordiger van één van de rijkste Nederlandse families, met haar roots in de steenkoolindustrie en onder meer de vroegere eigenaars van onder meer Makro. Momenteel is ze voorzitter van de toezichthouders van SHV Holdings waarbij SHV historisch staat voor Steenkolen Handelsvereniging. Ook bestuurder is Monique F. Leroux, bestuurder bij Michelin, Jean-Marc Etlin, voorzitter Latin America van de private equity reus CVC Capital Partners. Daarnaast zijn er Pierre Gurdjian, voorzitter van de Université libre de Bruxelles ULB en de vermogensbankier Michel Tilmant.
De voorbije dertig jaar investeerde de familie Berghmans ook in de opbouw van een eigen kunstcollectie. De meer dan 2.000 werken van ruim 400 kunstenaars in de collectie zetten aan tot debat en gedeelde passies, dagen uit om vragen te stellen en stimuleren de ontwikkeling van nieuwe perspectieven, zo luidt het. Daarbij werd vanaf het begin gekozen voor hedendaagse fotografische werken. Naast die bijzondere aandacht voor het fotografische medium bevat de collectie ook belangrijke voorbeelden van schilderijen, beeldhouwwerken en video’s van prominente kunstenaars van de 20e en 21e eeuw waaronder Louise Bourgeois, Tony Cragg, William Eggelston, Louise Lawler, Kiki Smith en Hiroshi Sugimoto.
De collectie wordt tentoongesteld op het hoofdkantoor van Lhoist in Limelette en in kantoren wereldwijd ook in de omliggende buitenruimtes. Grote kunstenaars hebben installaties voor de site gemaakt, waaronder Pierre Alechinsky, Anish Kapoor, Richard Long, Ulrich Rückriem en James Turrell. De kunstcollectie van Lhoist is voornamelijk bedoeld voor personeel en gasten en is daarom niet toegankelijk voor het publiek.
