Lotus Bakeries en de snackmultinational Mondelez lanceren in heel Europa Biscoff-speculoos verpakt in een chocoladereep van Côte d’Or. Het echte zwaartepunt van de samenwerking ligt echter in India als de te veroveren markt. Beide bedrijven zijn elkaars grote concurrenten wanneer het gaat om koekjes. Lotus is alleenheerser wanneer het gaat om speculoos maar toch is meer dan een maatje kleiner dan Mondelez, eigenaar van Côte d’Or, die wereldwijd de markt leidt met het Oreo koekje. Lotus wordt geleid door Jan Boone wiens bedrijf de lieveling is van de Brusselse beursbelegger. Het Amerikaanse Mondelez wordt geleid door de Belg Dirk Van de Put. De samenwerking tussen Mondelez en Lotus Bakeries begon na een mailtje van Boone enkele jaren terug en resulteerde in enkele gesprekken en uiteindelijk in een samenwerking, vertelde de CEO van Mondelez vandaag. Zal de samenwerking uiteindelijk niet resulteren in een inlijving van Biscoff door het veel grotere Mondelez? Dat is niet ter sprake gekomen en nooit de bedoeling geweest, verzekert Van de Put. “Lotus Bakeries is zeer succesvol en vrij duur. We zijn hier niet aan begonnen om over te nemen.”, aldus de Mondelez-topman. Ook bij Lotus Bakeries klinkt het zelfde geluid. “We zijn een onafhankelijk beursgenoteerd familiebedrijf en het is onze intentie dat verder te zetten”, aldus Jan Boone.
De Côte d’Or-reep met speculoos is vanaf volgende week te koop bij Delhaize, in een versie met melkchocolade en een met witte chocolade. In het najaar liggen de repen ook bij andere supermarkten. De speculoos en de cacaomassa voor de repen worden in België geproduceerd, een extern bedrijf in Duitsland maakt er repen van. Mondelez heeft alvast de ambitie samen met Lotus nog meer producten te lanceren.
De samenwerking tussen Lotus en Mondelez is opvallend, want beide bedrijven zijn hevige concurrenten van elkaar. Koekjes zijn populair. Jan Boone wil met het speculooskoekje doorgroeien tot hij nummer drie is van de wereld. Wereldleider in koekjes is Oreo, een topmerk van Mondelez, dat ook eigenaar is van Côte d’Or en Lu. Van Oreo worden jaarlijks 60 miljard stuks verkocht, bijna 6 keer zoveel als de 9 miljard Biscoff-koekjes die er vorig jaar over de toonbank gingen. Ook de nummer twee op de ranglijst van grootste koekjesmerken, Chips Ahoy, is eigendom van Mondelez. Lotus Bakeries staat er in concurrentie met multinationals naast Mondelez zoals Kellogg’s en Nestlé.
Lotus wil met Mondelez alvast merkbekendheid wereldwijd verwerven. Mondelez zelf wil elk jaar met 2 miljard dollar omzet groeien. In 2023 bedroeg die omzet 34 miljard dollar tegenover 1,2 miljard euro voor Lotus. De inkomsten van de samenwerking zijn voor Mondelez, maar Lotus krijgt er een commissie op. Om welk percentage het gaat, wordt niet gecommuniceerd. De samenwerking in India gaat het verst. Daar zal Mondelez in oktober of november Biscoff-koekjes en -pasta beginnen te produceren en te verdelen. Het is de eerste keer dat Lotus de productie en vermarkting uitbesteedt. ‘India is nu een heel kleine markt voor ons’, zegt Boone. ‘Maar als we een wereldmerk willen worden, dan moet je in India produceren.’ ‘Als Biscoff over vijf jaar geen 100 miljoen dollar omzet boekt in India, zal ik teleurgesteld zijn’, zegt Van de Put. Van de Put voelt zich gesterkt door het eerdere succes van Oreo. ‘Dat is tien jaar na zijn lancering in India goed voor 220 miljoen euro omzet.’
