In Wielsbeke bouwt de familie De Clerck zijn eerste kmo-vastgoedproject, goed voor 22 KMO-units. Het is het eerste project van de ontwikkelaar Beaulieu Real Estate, een onderdeel van de gelijknamige groep. Het project, ‘De Ridder’ genaamd, komt bijna symbolisch in het West-Vlaamse Wielsbeke waar Roger De Clerck in 1959 van start ging met zijn tapijtweverij om uit te groeien tot een geïntegreerde wereldgroep om later via een fiscaal dossier te verzanden in een nieuwe geopolitieke wereld. De industriële activiteit wordt nu ingeruild door vastgoed. Dezelfde beweging zien we bij de afgescheurde tak van de familie Jan De Clerck. Ook daar werden de industriële chemische activiteiten achtergelaten en wordt vastgoed steeds belangrijker.
De groep Beaulieu heeft zich de voorbije jaren bijna volledige geherstructureerd en industrieel afgeslankt. Roger De Clerck bouwde een verticaal geïntegreerde groep met eigen productie van polypropyleen. Destijds een lucratieve keuze maar op vandaag achterhaald door een gewijzigde wereldmarkt. In 2025 werd de Beaulieu fabriek voor technisch textiel in het Henegouwse Komen verkocht aan de Duitse investeringsmaatschappij RCP. Het jaar daarvoor werden onder meer de garenvestiging in Komen en de kunstgrasfabriek in Oostrozebeke afgestoten of gesloten en wordt gewerkt aan de herbestemming van het industriële vastgoed. Het project ‘De Ridder’ is daar het eerste uitgebouwde voorbeeld van. De KMO-units hebben oppervlaktes tussen 150 m² en 268 m². Ze worden gebouwd langs een nieuw aan te leggen openbare weg, op 15 minuten van de E17. De oplevering van het project is voorzien voor Q1 2027. Beaulieu Real Estate zegt te beschikken over 203.000 m² verhuurbare industriële ruimte, 54 hectare grond voor (her)ontwikkeling en 22 hectare grond voor built-to-suit projecten. Om u een idee te geven, 54 hectare komt overeen met om en bij 75 voetbalvelden.
Gregory De Clerck
Jan De Clerck, de oudste zoon van Roger De Clerck, leefde al langer in onmin met zijn vader en zijn familie. Nadat Jan De Clerck werd opgepakt door het Brusselse gerecht op verdenking van fiscale fraude koos hij voor een minnelijke schikking, iets wat hij met zijn vader nooit kon bereiken. Hij stapte op met een deel van de chemische activiteiten van de groep Beaulieu en creëerde zijn bedrijf Domo. Maar eerder deze maand sprak de ondernemingsrechtbank het faillissement uit van drie Belgische vennootschappen van Domo Chemicals in Zwijnaarde: Domo Chemicals Holding, Domo ICT en Domo Engineered Materials. Het ging vooral om ondersteunende activiteiten zoals IT, HR en administratie, aangezien er in België al langer geen productie meer plaatsvond. Daarna bevestigde Lone Star Funds, een Noord-Amerikaans investeringsfonds met activiteiten in Europa en Japan, de overname van DOMO Engineered Materials. Tegelijk worden ook de divisies High Performance Polymers en Specialty Chemicals van RadiciGroup geïntegreerd in één nieuw internationaal platform voor hoogwaardige kunststoffen. Dat betekende meteen het behoud van een belangrijk deel werkgelegenheid.
In 2024 liep de schuldenlast van Domo op tot ongeveer 1,2 miljard euro en boekte de groep een verlies van 219 miljoen euro. Daarop verkocht Domo verschillende internationale activiteiten. In de pers werd het faillissement van de Domo-filialen breed uitgesmeerd. Gregory De Clerck, zoon van Jan De Clerck en CEO van de familiale investeringsgroep Dovesco benadrukte daarna op LinkedIn dat de familie bewust had gekozen voor behoud van tewerkstelling. Het leverde hem om en bij 1.000 steunbetuigingen op, hoofdzakelijk van personen uit de industrie en het businessmilieu. Met Dovesco investeert de familie van Jan De Clerck onder meer fors in vastgoed.
