De textiel- en chemiegroep Beaulieu International Group (BIG), in handen van de West-Vlaamse familie De Clerck, keert over het boekjaar 2024 opnieuw geen dividend uit. In 2023 was er wel een dividend van 100 miljoen euro voor de familiale aandeelhouders maar dat was een uitkering op basis van de overgedragen winst van 2022. In 2021 werd nog een superdividend uitgekeerd van 400 miljoen euro. Voor het boekjaar 2024 wordt het winstdividend overgeslagen net als in 2023. Vorig jaar incasseerde het bedrijf op groepsniveau een nettoverlies van 11 miljoen euro tegenover verlies van 0,6 miljoen euro in 2023. Het eigen vermogen van de groep zakt van 730 naar 708 miljoen euro. De familie ziet haar vermogen terugvallen tot 935 miljoen euro en verliest daarmee de status van miljardair.
In een toelichting bij de cijfers zegt het management van BIG dat 2024 een moeilijk jaar was met wereldwijd weinig groei, hoge grondstofprijzen en stijgende loonkosten in België. Tegelijkertijd nam de concurrentie verder toe, onder meer door goedkope import uit Azië en het Midden-Oosten. De geconsolideerde omzet steeg met 22,9 miljoen euro tot 1,98 miljard euro. Een toename van 1,2% ten opzichte van 2023. De divisie Polymers kende vooral in de eerste jaarhelft sterke groei, dankzij logistieke verstoringen en geopolitieke spanningen die de Europese import van polymeren beperkten. In de tweede helft ondervond deze divisie echter druk door een bredere terugval in de chemische sector. Bij Flooring Solutions was er een duidelijke verschuiving naar goedkopere zachte vloerbedekking, ten koste van de duurdere harde vloeren.
Door herstructureringskosten en niet-contante afschrijvingen van 38,7 miljoen euro werd het boekjaar afgesloten met een uitzonderlijk nettoverlies van 11,1 miljoen. Het bedrijf blijft zich herstructureren en blijft activa afstoten. Recent werd de fabriek voor technisch textiel in het Henegouwse Komen verkocht aan de Duitse investeringsmaatschappij RCP. Volgens BIG behouden de 194 werknemers van de site hun loon- en arbeidsvoorwaarden en blijft het huidige management aan boord. Vorig jaar werden onder meer de garenvestiging in Komen en de kunstgrasfabriek in Oostrozebeke afgestoten of gesloten. Op dit moment heeft Beaulieu in ons land naast het hoofdkwartier in Waregem nog productiesites in Menen (laminaat), Oostrozebeke (kunstgrasgaren en naaldvilt), Wielsbeke (vezels en cushion vinyl) en Kruisem (vezels).
Voor 2025 verwacht BIG aanhoudende volatiliteit, onder meer door mogelijke handelsbelemmeringen en geopolitieke onzekerheden. CEO Jean-Baptiste De Ruyck: “2025 wordt een jaar van transitie en verdere hervorming. Het vergt inzet, samenwerking en toewijding aan onze gezamenlijke doelen. Maar BIG beschikt over een sterke basis om op voort te bouwen.”
