Familie Vandermarliere: goed nieuws over Destrooper, slecht nieuws over Spanje
Hubisco, de holding boven de West-Vlaamse koekjesproducent Destrooper, kon vorig jaar voor het eerst een winstcijfer boeken in zes jaar tijd. Die winst bedroeg 1,9 miljoen euro tegenover nog een verlies van 5,5 miljoen euro het jaar daarvoor. Hubisco is in handen van de familie Vandermarliere. Die kocht de koekjesproducent in 2015 nadat ze hun tabaksbedrijf in 2012 verkochten aan een Japanse groep voor 475 miljoen euro. Na de overname kende het bedrijf enkel moeilijke jaren. Slecht nieuws voor de familie Vandermarliere komt er ook uit Tenerife in Spanje. Rond het omstreden vastgoedproject Cuna del Alma, het luxeresort dat de familie Vandermarliere er samen bouwt met de familie Van Biervliet, is een gerechtelijk onderzoek opgestart tegen een lokale politicus. Het gerecht vermoedt onregelmatigheden.
Hubisco kon zijn omzet vorig jaar optrekken van 75 naar 90 miljoen euro. De eerste karige nettowinst is alvast goed nieuws. In 2021 boekte de familie een waardevermindering van 22 miljoen euro op Destrooper. En in 2024 pompte de familie 15 miljoen euro vers kapitaal in het bedrijf.
Ook het project Cuna del Alma kent een moeilijke start. Voor de inwoners van de Canarische Eilanden staat het project symbool voor de uitwassen van het massatoerisme. Cuna del Alma moest het eerste nieuw groots toeristische project worden op het Spaanse eiland Tenerife na de coronacrisis. De West-Vlaamse families Van Biervliet en Vandermarliere zouden 340 miljoen euro investeren in de ontwikkeling van 420 residentiële eenheden op de flanken van een heuvel die uitkijkt over het kleine haventje Puertito, in de omgeving van het bekende Adeje. Maar het project Cuna del Alma, wat zoveel wil zeggen als de wieg van de ziel, lokte een nooit eerder gezien protest uit bij de lokale bevolking. Hun boodschap is duidelijk: het is genoeg geweest. Tenerife is volgestort met beton, de natuur wordt verdrukt en vooral, de lokale bevolking wordt er geen euro rijker van, zo klinkt het.
Dat lokaal protest vertaalde zich ook meer en meer in politieke druk. Volgens de burgerprotestbeweging Salvar El Puertito de Adeje lopen minstens vijf gerechtelijke procedures tegen het project. Nu blijkt dat er ook een strafrechtelijk onderzoek is opgestart tegen de lokale politicus Antonio Acosta, bevoegd voor de kustgebieden. Hij moet zich op 14 september aanbieden bij het gerecht als verdachte, zo schrijven lokale media. Ook bestuurders van de projectontwikkelaar Segunda Casa Adeje zijn opgeroepen om te getuigen. Het gerecht onderzoekt of er misdrijven zijn gepleegd tegen de ruimtelijke ordening en het milieu, en of er sprake is van vervalsing van openbare documenten en van corruptie. Eerder dit jaar beval de rechter al de tijdelijke stopzetting van een deel van de werkzaamheden.
De projectontwikkelaar minimaliseert de opschorting van de werkzaamheden, die betrekking heeft op 5 procent van het totale perceel. ‘Het is een gewone administratieve procedure, los van ethische of andere onregelmatigheden, in tegenstelling tot wat de protestgroepen beweren’, zo reageert de ontwikkelaar in de lokale krant El Día. Volgens de ontwikkelaar is het al de zesde opschorting en werden de vorige vijf opgeheven na een verduidelijking aan de autoriteiten. Ook in dit geval benadrukt Segunda Casa Adeje dat alle noodzakelijke stedelijke en milieugaranties correct zijn opgevolgd. De projectontwikkelaar is in beroep gegaan tegen de opschorting. De families bevestigen dat ze zijn opgeroepen als getuige in het strafrechtelijk onderzoek tegen de lokale politicus. ‘Onder zijn leiding werden de nodige vergunningen verleend voor de bouw van een restaurant en een zwembad. Op basis van de juridische en technische adviezen waarover wij beschikken, zijn die vergunningen op een correcte en rechtsgeldige manier verleend.’, luidt het in een mededeling. Een woordvoerder van de families beklemtoont dat ze niet persoonlijk zijn aangeklaagd en dat ze volledig meewerken met de bevoegde instanties.