De familie Weerts, verankerd in de Limburgse Voerstreek, gaat samen met de beursgenoteerde groep Montea het nieuwe Europese distributiecentrum voor Skechers in Luik ontwikkelen. Montea investeert 140 miljoen euro in het project en verwerft daarmee 40 procent in de projectvennootschap. De familie Weerts staat dan voor 60 % en een investering van 210 miljoen euro. De joint venture ontwikkelt een nieuw distributiecentrum voor Skechers, vlak naast de luchthaven van Luik. Het van origine Amerikaanse schoenen- en kledingmerk Skechers, een AAA-kwaliteitshuurder, zal er zijn Europese distributieactiviteiten consolideren met het oog op toekomstige groei.
De gekozen site is ook voor wegtransport ideaal gelegen is langs de E42 snelweg richting Frankrijk. Op het terrein van 370.000 m² komt een magazijn van meer dan 215.000 m². De projectvennootschap ging een vijftigjarige erfpachtovereenkomst met de luchthaven van Luik aan, met de mogelijkheid tot verlenging met nog eens 49 jaar. Het huurcontract met Skechers is dan weer getekend voor een periode van twintig jaar op een zogenaamde triple-net basis.
Weerts Group blijft in eerste lijn verantwoordelijk blijft voor de ontwikkeling van het project. Voor Montea vertegenwoordigt dit een maximale investering van 140 miljoen euro, binnen een partnership model dat zo is opgezet dat het beantwoordt aan Montea’s minimum rendementsverwachtingen van meer dan 6%. De huur van meer dan 70% van de bruto verhuurbare oppervlakte zal naar verwachting voor eind 2027 ingaan, en de resterende 30% naar verwachting eind 2028.
Familie Weerts
Voor de familie Weerts gaat het om één van de belangrijkste projecten uit hun geschiedenis. Die valt samen met een herschikking van het familiaal beheer van de groep. De nu 52-jarige CEO Pascal Weerts heeft eind vorig jaar het bedrijf verlaten waardoor zijn neef en voorzitter van het bedrijf Yves Weerts, 57 jaar, de groep opnieuw volledig in handen krijgt. Yves Weerts werd in 1994 op 26-jarige leeftijd CEO van het familiebedrijf na het plotse overlijden van zijn vader Pierre. Yves Weerts, die aanvankelijk zelf met de vrachtwagen rondreed, bouwde de firma uit tot een van de grootste transportbedrijven van België en verkocht het in 2008 aan de lokale concurrent Jost. Bij die transactie hielp zijn neef Pascal Weerts hem voor het eerst vanuit zijn ervaring als advocaat gespecialiseerd in fusies en overnames. In 2017 kwam Pascal in dienst bij de familiale groep als CEO en werd Yves voorzitter.
De huidige transitie zou in de beste verstandhouding zijn gebeurd. De familiale holding omvat vier complementaire activiteiten, waarvan vastgoed veruit de belangrijkste is. Door het succes van e-commerce groeide Weerts het voorbije decennium uit tot een van de grootste logistiekvastgoedontwikkelaars van België. De groep ontwikkelde tientallen logistieke parken in negen landen, waaronder België, Duitsland, Hongarije en Roemenië. Omdat veel activiteiten plaatsvinden rond de luchthaven van Luik, waar de groep een nieuwe hoofdzetel bouwde, krijgt de familie doorgaans het etiket ‘Limburgs-Luiks’ mee, meer dan Belgisch, Vlaams of Waals.
