Het Gentse biotechbedrijf MRM Health, dat geneesmiddelen ontwikkelt op basis van levende darmbacteriën, heeft zijn kapitaal in twee bewegingen opgetrokken van 8 naar 36 miljoen euro. De operatie kadert in en nieuwe kapitaalronde van het bedrijf waarbij in totaal 55 miljoen euro aan verse middelen zijn opgehaald. Daarbij zijn vijf bestuurders benoemd die elk staan voor een investeerder die minstens 8 % van het kapitaal aanhoudt. Het gaat dan om het Franse farmabedrijf Biocodex, dat onder meer bekend is van Enterol, een vrij verkrijgbaar microbiotisch middel om de darmflora na diarree te herstellen, de Duitse groep Athos, de grootste aandeelhouder van het Duitse vaccinbedrijf BioNTech, de Belgische holding Ackermans & van Haaren, de Federale Participatie- en Investeringsmaatschappij SFPIM, en de familie Colruyt via het OMX investeringsfonds. MRM wil in 2031 een eerste geneesmiddel op de markt hebben.
MRM Health ontwikkelt geneesmiddelen op basis van levende bacteriën die geïsoleerd worden uit een gezonde darm. De voorbije jaren werd veel onderzoek gevoerd naar de rol die gezonde darmbacteriën spelen in een hele reeks ziektebeelden. Het gaat dan van ontstekingsziekten tot kanker, parkinson en dementie. MRM ontwikkelt cocktails van verschillende bacteriën die als basis dienen van geneesmiddelen om het microbioom te herstellen. Meest concreet is de ontwikkeling van een medicijn tegen colitis ulcerosa, een chronische ontsteking van de dikke darm. Een beperkte studie op 45 patiënten toont aan dat het geneesmiddel efficiënt en zonder bijwerkingen is. Nu moeten die resultaten worden uitgebreid in een grotere klinische studie op een groep van 200 patiënten. MRM Health verwacht de resultaten uit die nieuwe klinische studie in de tweede helft van 2027 te verzamelen. Daarna volgt nog een finale fase waarin het middel op een groep tot 1.000 patiënten moet worden getest. Dat zal nog eens twee tot drie jaar duren. Realistisch gezien zal het medicijn uiterlijk in 2031 op de markt beschikbaar zijn.
De nu opgehaalde middelen moeten onder meer dienen om die studies te financieren. De familie Colruyt was in 2017 met haar investeringsholding Korys één van de eerste investeerders in het bedrijf ProDigest, een spin off van de UGent die nu is doorgegroeid tot MRM. Naast de genoemde investeerders hebben ook onder meer QBic, BNP Paribas en VIB geld geïnvesteerd in het bedrijf.
