De Italiaanse beursgenoteerde luxejachtbouwer The Italian Sea Group heeft bij de rechtbank tijdelijke bescherming gevraagd tegen haar schuldeisers. De procedure volgt op een saga waarbij de CEO en meerderheidsaandeelhouder van het bedrijf, Giovanni Constantino, twee van zijn managers er van heeft beschuldigd het bedrijf te willen leegroven. Beide managers zijn ondertussen opgestapt en hebben klacht ingediend tegen Constantino nadat die zelf eerder al tegen beiden een strafklacht had neergelegd. De koers van het aandeel van de jachtenbouwer stortte daarop in elkaar. Dat is slecht nieuws voor Marc Coucke die na Constantino de grootste aandeelhouder van het bedrijf is met een belang van 11,4 procent. De familie van wijlen Giorgio Armani, de iconische Italiaanse modeontwerper, bezit 4,99 procent van de aandelen. Vijf jaar terug betaalde Coucke 26 miljoen euro voor zijn participatie die nu minder dan 6 miljoen euro waard is. In een reactie stelt Coucke op Instagram dat hij niet betrokken is in het beleid van The Italian Sea Group. ‘Door het potentiële Italiaanse gesjoemel is het geen goede belegging. Laat ons zeggen dat er niet veel meerwaardebelasting zal op betaald worden (understatement)’, schrijft hij. ‘ You win one, you loose one op de beurs. Deze is wel zeer snel gekapseisd. Echt zonde.’
De crisis rond The Italian Sea Group (TISG) heeft sinds 9 maart een duidelijke juridische wending genomen. Giovanni Costantino diende op die dag een strafrechtelijke klacht in tegen een groep voormalige topmanagers, waarin hij hen beschuldigt van samenzwering tegen het bedrijf. Costantino beweert dat de managers in onderling overleg hebben gehandeld en daarbij “een reeks gecoördineerde acties hebben uitgevoerd die erop gericht waren het daadwerkelijke beheer van orders te verbergen en de CEO van TISG te voorzien van boekhoudkundige en managementinformatie met betrekking tot specifieke orders die niet overeenkwamen met de werkelijke situatie.” Die gewijzigde documenten zouden onder meer kasstroomoverzichten, projectbegrotingen en bankafschriften hebben omvat, wat volgens de klacht heeft geleid tot een situatie die “volledig onbekend en niet identificeerbaar was voor de CEO van TISG”.
De storm boven het bedrijf kondigde zich al half februari aan. Op 18 februari maakte de raad van bestuur voor het eerst bekend dat er bij het merendeel van de lopende orders kosten buiten de begroting om waren ontstaan. Het tekort aan liquide middelen was zo ernstig dat de uitbetaling van de salarissen van de werknemers met acht dagen moest worden uitgesteld. Medewerkers op de werf van het bedrijf in Marina di Carrara hielden daarop een staking van twee uur. Eerder dit jaar circuleerde op WhatsApp en sociale media een video waarin te zien was hoe Costantino zich in opvallend directe bewoordingen tot de medewerkers richtte. Daarin beschuldigde hij bepaalde managers van ontrouw omdat ze de orderbudgetten hadden overschreden, beschreef hij hun gedrag als roekeloos en onverantwoordelijk, wees hij op de 25 miljoen euro die hij persoonlijk in het bedrijf had gestoken om het financieel tekort aan te pakken en waarschuwde hij dat de verantwoordelijken voor hun daden zouden boeten. Die renteloze aandeelhouderslening van 25 miljoen euro werd op 19 februari gefinancierd via Costantino’s bedrijf GC Holding dat een belang van 53,6 procent in TISG heeft. De lening is achtergesteld ten opzichte van de bestaande bankfinanciering van het bedrijf en moet op 31 december 2032 worden terugbetaald. Het internationale accountantskantoor KPMG werd vervolgens ingeschakeld om een onafhankelijk forensisch onderzoek uit te voeren naar de kosten die buiten het budget vallen.
Op 26 februari stapten voorzitter Filippo Menchelli en vicevoorzitter Marco Carniani op bij het bedrijf waarbij zij verklaarden dat zij dit deden “om hun eer en professionele reputatie te beschermen”. Beide bestuurders verklaarden dat zij “de verklaringen van de CEO tijdens de vergadering van de raad van bestuur op 18 februari 2026 volledig betwisten” en gaven aan dat zij van plan waren “het goede beheer van de onderneming door de CEO in de afgelopen jaren onafhankelijk te verifiëren, waarbij zij zich het recht voorbehouden om de resultaten van deze activiteit openbaar te maken zodra deze is afgerond.”
De meest recente cijfers versterken dit verhaal alleen maar. Er is sprake van een omzetdaling van 10 procent naast een daling van de winst met 15 procent in de eerste negen maanden van 2025. Dit roept vragen op over wat de jaarrekening zal laten zien, waarvan de publicatie is uitgesteld in afwachting van het forensisch onderzoek.
In deze video van Sky, opgenomen in augustus 2025, kan u uitgebreid kennis maken met Giovanni Costantino.
