De ondernemer Hein Deprez lanceert samen met zijn zus Veerle een overnamebod op de groenten- en fruitdistributeur Greenyard. Wanneer het bod slaagt, verdwijnt Greenyard van de Brusselse beurs. Deprez biedt 7,4 euro per aandeel, 2 euro meer dan de laatste genoteerde koers van het aandeel. Hij controleert nu al 37 % van het bedrijf. Om een meerderheid van 51 % te behouden moet hij minsten 46 miljoen euro op tafel leggen. Het Amerikaanse investeringsfonds Solum Partners staat in voor de verdere financiering van het bod. Vier jaar terug stapte Marc Coucke in Greenyard. Hij betaalde toen 7 euro per aandeel en kocht 13 % van het bedrijf, goed voor een investering van 48,5 miljoen euro. Nu incasseert hij daarop een relatief bescheiden meerwaarde van 2,7 miljoen euro.
Deprez lanceert het bod met de nieuw opgerichte Luxemburgse holding Garden. Die is op zijn beurt opgericht door Food Investment International, die in handen is van Deprez. De ondernemer moet 95 % van de aandelen kunnen opkopen wil hij het bod laten slagen. Marc Coucke (13,4%), de Zuid-Afrikaan Tom Borman (7,1%), Agri Investment Fund (Boerenbond, 4,7%) en Joris Ide (3%) controleren samen 30 % van Greenyard en hebben het bod al goedgekeurd.
Greenyard heeft een aantal uiterst moeilijke jaren achter de rug. In 2017 lanceerde Deprez een overnamebod op de Amerikaanse fruitgigant Dole Food, de grootste fruithandelaar ter wereld. De waarde van Dole werd daarbij op bijna het dubbele van die van Greenyard geschat. Maar na lange gesprekken moest Deprez de duimen leggen. Korte tijd later kreeg de ondernemer af te rekenen met een bacteriële lysteria besmetting in een Hongaarse fabriek van Greenyard. Met een tanende winst moest het bedrijf opboksen tegen een hoge schuldenberg. De banken grepen in en plaatsten de crisismanager Marc Zwaaneveld naast Deprez. De Nederlander schrapte 422 jobs en verkocht een Portugees transportbedrijf, de Britse bloementak, een Nederlandse champignonfabriek, een Hongaarse diepvriesgroentefabriek en de potgrondafdeling van het bedrijf. Met de opbrengst daarvan werden de schulden aan de banken afbetaald.
Greenyard telt nu om en bij 8 600 werknemers en is actief in 21 landen wereldwijd, samen goed voor een omzetcijfer van 5,1 miljard euro. De nieuwe partner van Deprez, het Amerikaanse Solum Partners, is een globale vermogensbeheerder die gespecialiseerd is in de voedsel- en landbouwindustrie. Zij hanteert een thematische, langetermijnbenadering.
