HERBEREKENING: De miljoenendans van Maarten Michielssens en EnergyVision

Wie van beursgrafieken houdt die in stijgende lijn gaan, en wie is dat niet?, keek zeker al eens naar de beurskoers van EnergyVision. Dat bedrijf lanceerde onder impuls van zijn oprichters, met de vroegere journalist Maarten Michielssens voorop, een alternatieve manier om groene stroom te verkopen. Die innovatie komt er in essentie op neer dat EnergyVision de investering betaalt om zonnepanelen te plaatsen en daarna zichzelf financiert via terugbetaling van de besparing die de panelen opleveren. En dat systeem werkt duidelijk. Bij de lancering op de beurs in de zomer van vorig jaar kostte een aandeel net geen 10 euro. Nu is dat meer dan 17 euro. Oprichter Maarten Michielssens ziet zijn vermogen doorgroeien tot 352 miljoen euro, goed voor een 90ste plaats in onze ranglijst. Zijn twee collega oprichters Koen Decourt en Hassan Mourhit staan elk voor 183 miljoen euro. En last but not least, Marc Coucke kocht eerder al 11 % van het bedrijf voor 20 miljoen euro, een investering die nu goed is voor 124 miljoen euro.

‘EnergyVision lost de bij de beursgang gemaakte beloftes vlot in’ zo schreef het magazine Trends enige tijd terug. Over de eerste negen maanden van het jaar steeg de omzet met 52 procent, waardoor het de winstverwachtingen voor dit en volgend jaar kon bevestigen. Dit jaar moet de brutobedrijfswinst met 35 procent toenemen en in 2027 met 40 procent. “Onze groei is structureel en ons model is heel schaalbaar. We winnen veel klanten en de klantentevredenheid blijft zeer hoog”, zo zei Maarten Michielssens op dat moment. Het bedrijf wil daarbij zijn groei versnellen. “Het momentum is er. De prijs van productiecapaciteit daalt door het stijgend aantal uren met negatieve elektriciteitsprijzen. Daarnaast heeft een aantal energieleveranciers het moeilijk. We bekijken de mogelijkheden voor grote, transformatieve overnames, op voorwaarde dat ze bijdragen aan de winstgevendheid en onze schaal en marktpositie kunnen versterken”, zegt Michielssens.

Maarten Michielssens, in een vorig leven nog journalist, richtte in 2014 op 36-jarige leeftijd, samen met Koen Delcourt en Hassan Mourhit EnergyVision op. Het opmerkelijke aan EnergyVision is dat het de zonnepanelen gratis installeert bij particulieren en kmo’s en het risico op zich neemt. De klanten betalen vervolgens minder voor hun elektriciteit dan gangbaar is. Michielssens werkt daarbij verder op de ervaring die hij opdeed bij EcoNation, het bedrijf waarin hij eerder actief was en dat slimme lichtkoepels plaatst die meer licht binnenlaten. “Een gewoon dakraam kost 500 euro.”, vertelde Mischielssens daarover. “Een dakraam van EcoNation kost 1.500 euro. Het gewone dakraam levert niets op, het EcoNation-dakraam bespaart in drie jaar 3.000 euro aan energie. Toch zegt de klant: 1.500 euro is te veel. De extra kosten blijven een barrière”, gaat hij verder. “Daarom verwijderden we de barrière en zeiden aan de klant: u hoeft niets te investeren. Wij betalen en installeren het dakraam. Maar van de 3.000 die u de komende drie jaar bespaart, gaat 2.000 euro naar ons. De klant is tevreden: hij bespaart 1.000 euro zonder iets te doen. Wij zijn tevreden omdat we 2.000 euro verdienen in plaats van 1.500. Het bleek een hit te zijn: plotseling kwamen er aanvragen binnen. We wonnen prijzen van de Stad Gent, Bloomberg, het World Economic Forum, de Europese Commissie en zelfs de Verenigde Naties.” Datzelfde ‘gratis’ principe werd overgeplaatst naar EnergyVision. Met een langetermijncontract waarbij het op eigen kosten zonnepanelen installeert bij de klant. In ruil kan het bedrijf de opgewekte energie die de particuliere klant niet zelf gebruikt voor eigen rekening verzilveren.