Maarten Michielssens [595]

Vermogen € 31 500 000
Gekend als EnergyVision
Activiteit Installatie van zonnepanelen
Inplanting Gent
Huidige positie 595


Maarten Michielssens legde een opmerkelijk parcours af. Gestart als sportjournalist voor het Laatste Nieuws moest hij ontslag nemen na een artikelenserie over dopinggebruik in de wielerploeg van Patrick Lefevere. Die eiste voor de rechtbank een schadevergoeding van 500.000 euro. In de nasleep van het dossier werd Michielssens er van beticht de mailbox van mediamagnaat Christian Van Thillo te hebben gekraakt. Al snel na zijn vertrek bij Het Laatste Nieuws, stapte Michielssens in het bedrijf EcoNation. Dit innovatieve bedrijf installeert intelligente zonnekoepels die lichtinval optimaliseren. Maar daar vertrok hij na een geschil met de aandeelhouders. Nu breekt hij door met het snelgroeiende EnergyVision. Dat bedrijf werd opgericht in 2014 door de toen 36-jarige Michielssens samen met Koen Delcourt en Hassan Mourhit. Het is actief in België, Marokko en China. De groep plaatst jaarlijks naar eigen zeggen meer dan 400.000 zonnepanelen. Duidelijk is dat het bedrijf snel groeit. Marc Coucke legde 20 miljoen euro op tafel en verwierf daarmee 11 % van de aandelen van het bedrijf. Die verse middelen werden gebruikt om te investeren in de business van elektrische laadpalen.

Het bijzondere aan EnergyVision is dat het de zonnepanelen gratis installeert bij particulieren en kmo’s en het risico op zich neemt. De klanten betalen vervolgens minder voor hun elektriciteit dan gangbaar is. Michielssens werkt daarbij verder op de ervaring die hij opdeed bij EcoNation, het bedrijf dat slimme lichtkoepels plaatst die meer licht binnenlaten. “Een gewoon dakraam kost 500 euro.”, vertelde Mischielssens daarover. “Een dakraam van EcoNation kost 1.500 euro. Het gewone dakraam levert niets op, het EcoNation-dakraam bespaart in drie jaar 3.000 euro aan energie. Toch zegt de klant: 1.500 euro is te veel. De extra kosten blijven een barrière”, gaat hij verder. “Daarom verwijderden we de barrière en zeiden aan de klant: u hoeft niets te investeren. Wij betalen en installeren het dakraam. Maar van de 3.000 die u de komende drie jaar bespaart, gaat 2.000 euro naar ons. De klant is tevreden: hij bespaart 1.000 euro zonder iets te doen. Wij zijn tevreden omdat we 2.000 euro verdienen in plaats van 1.500. Het bleek een hit te zijn: plotseling kwamen er aanvragen binnen. We wonnen prijzen van de Stad Gent, Bloomberg, het World Economic Forum, de Europese Commissie en zelfs de Verenigde Naties.” Datzelfde ‘gratis’ principe werd overgeplaatst naar EnergyVision. Met een langetermijncontract waarbij het op eigen kosten zonnepanelen installeert bij de klant. In ruil kan het bedrijf de opgewekte energie die de particuliere klant niet zelf gebruikt voor eigen rekening verzilveren. Voormalig liberaal kopstuk Karel de Gucht werd ondertussen bestuurder van EnergyVision. Net als Accent-oprichtster Conny Vandendriessche en Herman Van Rompuy die ondertussen al vertrokken zijn uit de raad van bestuur. Ook Pieter Bourgeois, rechterhand van Marc Coucke werd bestuurder.