Prins Laurent erkent Clement Vandenkerckhove, zoon van Iris Vandenkerckhove – beter bekend als Wendy Van Wanten – als zijn zoon. Dat heeft de prins vandaag zelf bekendgemaakt. “Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clement Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken”, zegt de prins in een persbericht. “Deze mededeling is gebaseerd op een gevoel van begrip en respect voor de betrokkenen. Het is het resultaat van gezamenlijk overleg.” Het nieuws op zich is geen verrassing, de aankondiging wel. Er deden al langer geruchten de ronde over de relatie tussen de prins en Iris Vandenkerckhove. Met de verklaring treedt de prins in de voetsporen van zijn vader koning Albert. Die erkende na een jarenlang juridisch dispuut dat hij de biologische vader was van Delphine Boël. Misschien vreesde Laurent een gelijkaardige kwestie en wou hij die feiten voor zijn. (Zie UPDATE onderaan)
Het is momenteel niet duidelijk waarom de erkenning er precies nu komt. Clement is intussen 25 jaar. Hij werd geboren voor Laurent zich verloofde met zijn huidige echtgenote Claire Coombs. Het Koninklijk Paleis wil niet reageren op de erkenning. “Ik verzoek u deze informatie met de terughoudendheid te ontvangen die de aard van deze intieme kwestie vereist. Ik zal hierover verder geen uitspraken doen of nadere toelichting geven.” zo zei Laurent zelf. Zoals bekend communiceert de koninklijke familie niet. Intimi stellen dat er vroeger al ruzie was tussen Laurent en zijn vader Albert over een mogelijke erkenning van Clement als de zoon van de prins. Moeder Iris Vandenkerckhove maakte destijds furore als pin up. Zelf zou ze altijd hebben overwogen haar relatie met Laurent bekend te maken maar onder druk van het paleis zou ze dat tot op vandaag niet hebben gedaan. De relatie met Vandenkerckhove dateert van 2000. Vier jaar later huwde prins Laurent met Claire Coombs. Met zijn echtgenote heeft Laurent drie kinderen die allen de titel van prinses of prins dragen.
UPDATE
Kort na het bericht van prins Laurent werd duidelijk dat Clement Vandenkerckhove zelf eerder al een verklaring had afgelegd aan het tv-station VTM in een documentaire die vanavond wordt uitgezonden. Met zijn persbericht wou Laurent dus het tv-station voor zijn.
